Policía británica arresta a 12 personas tras choque en la A66 que dejó siete muertos, dos de ellos policías. Los otros cinco, jóvenes.
La investigación por el choque frontal que dejó siete muertos en la carretera A66, en el noreste de Inglaterra, dio un giro este lunes con el arresto de 12 personas y la revelación de posibles vínculos entre los hechos que precedieron al accidente y actividades de delincuencia organizada.
Cleveland Police informó que nueve hombres y tres mujeres, con edades comprendidas entre los 19 y los 61 años, fueron detenidos como parte de una amplia operación iniciada después de la tragedia ocurrida durante la madrugada del sábado 22 de agosto cerca de Middlesbrough. Los arrestos están relacionados con presuntos delitos que van desde posesión de armas de fuego hasta participación en las actividades de un grupo de crimen organizado.
El accidente ocurrió aproximadamente a las 3:39 de la madrugada en South Bank. Un Volkswagen Passat que circulaba en sentido contrario por la A66 chocó frontalmente contra un vehículo policial marcado que avanzaba correctamente por la autovía. Todos los ocupantes de ambos automóviles murieron en el lugar.
Las víctimas fueron los agentes de Cleveland Police Matthew Blades, de 37 años, y Tom Clough, de 38, además de cinco ocupantes del Passat: Cole Robert Worthy, de 17 años; Theo Rae, también de 17; Makai Saddington, de 18; Michael Robert Cahill, de 23; y Jacob Matusiak, de 23.
La nueva información divulgada por la Policía establece que las autoridades habían recibido previamente numerosos avisos sobre dos vehículos que circulaban de forma peligrosa. Uno era un Volvo XC60 que, según los reportes recibidos, había sido utilizado para embestir propiedades en el área de Middlesbrough. El segundo era el Volkswagen Passat que posteriormente se vio involucrado en el choque mortal.
Los investigadores consideran que ambos vehículos estaban relacionados y aseguran que utilizaban matrículas clonadas para dificultar su identificación. El Volvo fue localizado y recuperado posteriormente en Middlesbrough. La Policía indicó que sus sistemas automáticos de reconocimiento de matrículas habían detectado ambos automóviles.
El Passat había sido perseguido por agentes antes de entrar en la A66 en dirección contraria. Sin embargo, el vehículo policial donde viajaban Blades y Clough no era el que realizaba directamente la persecución, sino una unidad armada que colaboraba con la respuesta. La persecución previa duró menos de siete minutos, según información difundida durante las primeras horas de la investigación.
Assistant Chief Constable Wayne Fox describió la pesquisa como compleja y señaló que existen “significant links to serious and organised criminal activity”. La Policía también aclaró que, por el momento, no existen evidencias que respalden versiones difundidas en redes sociales según las cuales las actividades previas al choque habrían sido grabadas con la intención de publicarlas en TikTok.
La investigación involucra además a fuerzas policiales de Durham, Northumbria y North Yorkshire. Al tratarse de muertes producidas después de contacto con la Policía, el caso fue remitido también al Independent Office for Police Conduct, procedimiento obligatorio en este tipo de incidentes.
Cleveland Police advirtió que el operativo continuará durante las próximas semanas y meses. Los arrestos anunciados este lunes no significan que las 12 personas hayan sido acusadas formalmente de provocar el choque; forman parte de una investigación más amplia sobre las actividades delictivas que las autoridades consideran relacionadas con los acontecimientos anteriores a la colisión.
El rechazo del hecho se dejó ver en las redes en post como este a continuación.
Fuentes:
Cleveland Police: 12 arrests made in response to A66 crash
Cleveland Police: Updated statement on A66 collision
ITV News: Twelve arrested over A66 crash
