Los cubanos lideran el mercado de compras en Panamá durante lo que va del año y llegan a invertir hasta 5000 dólares de acuerdo a medios de prensa.
En 2023 fueron de compras a la Zona Libre de Colón en Panamá 15.042 cubanos, quienes se ubican el primer lugar de los visitantes a esa región seguidos de Ecuador (12.053), Costa Rica (4.984), Colombia (3.327) y Perú (2.023).
En lo que va del 2024 ya han ido de turismo de compras a Panamá 4.172 ciudadanos cubanos, una cifra que se sigue incrementando tras la desestabilización de Haití donde ya las llamadas “ mulas” no pueden viajar debido a los graves conflictos internos de ese país.
Las autoridades panameñas han confirmado las ganancias que representa el turismo de compras de la isla para ese país. En 2019 Daniel Rojas, quien presidia la Asociación de Usuarios de la ZLC, señaló. «Todas las personas que llegan a Colón son bienvenidas y van a comprar. Hay gente que invierte 1.000 dólares; otras, 3.000 dólares del pueblo cubano que nos visita. El que más gasta, 5.000 dólares, porque no puede sacar más plata. Eso ha ayudado mucho a Zona Libre a mantenerse vigente».
Los cubanos compran diferentes productos y miscelánea para revender en la isla y disminuir el impacto de la grave crisis que azota la isla de acuerdo a medios de la prensa panameños.
Según las autoridades panameñas, el año pasado fue el período de mayor crecimiento comercial desde 2012, para una cifra de 33.368 millones de dólares, indicó Martí Noticias.
Los destinos de los cubanos para turismo de compras se han diversificado. Si bien ya se ha prácticamente imposible para las «mulas» viajar para adquirir productos en mercados más cercanos como el haitiano, Isla Margarita, en Venezuela, se ha mantenido como una buena opción. Solo en 2023 cerca de cinco mil turistas cubanos gastaron unos 17 millones de dólares en esa región, un negocio impulsado por los gobiernos de Cuba y Venezuela, apuntó el sitio Últimas Noticias.
