Cuba pide a Reino Unido proteger los habanos ante nuevas restricciones que afectarán al mercado del tabaco; una excepción para puros artesanales ante nueva ley de tabaco del Reino Unido
Cuba, República Dominicana y Honduras han realizado gestiones ante el Gobierno británico para intentar proteger el mercado de puros artesanales frente a las nuevas restricciones derivadas de la Tobacco and Vapes Act 2026, que desde enero de 2027 prohibirá vender productos de tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009.
Representantes diplomáticos de Cuba, República Dominicana y Honduras se dirigieron al Gobierno británico para solicitar un tratamiento diferenciado para los cigarros premium elaborados a mano. Se trata de tres de los principales países productores de puros artesanales en el mundo, los cuáles esta vez han dejado las tradicionales disputas y celos, para unir esfuerzos ante las nuevas restricciones británicas sobre el tabaco. Según información sobre los intercambios diplomáticos, los tres países escribieron al primer ministro británico a finales de 2025 solicitando una excepción o moratoria para ese tipo de producto.
El debate aumentó después de la aprobación de la Tobacco and Vapes Act 2026, que recibió sanción real el 29 de abril. La legislación establece que a partir del 1 de enero de 2027 será ilegal vender productos de tabaco a cualquier persona nacida el 1 de enero de 2009 o después. La prohibición generacional incluye cigarros.
Eso significa que una persona nacida después de la fecha establecida nunca podrá comprar legalmente tabaco en el Reino Unido, aunque alcance posteriormente los 18, 21 o más años. La medida no elimina inmediatamente el mercado de habanos para los adultos que ya pueden comprarlos.
Las preocupaciones de los productores latinoamericanos incluyen además otra área regulatoria: el posible endurecimiento de las normas sobre empaquetado estandarizado.
El Gobierno británico abrió en julio una consulta sobre requisitos de empaquetado para múltiples productos de tabaco, entre ellos los cigarros. Durante el debate parlamentario se presentaron enmiendas que buscaban eximir específicamente a los puros hechos a mano.
Una de ellas definía técnicamente el “handmade cigar” y otra pretendía excluir esos productos de determinados requisitos de empaquetado. Sin embargo, las enmiendas no fueron sometidas a votación y quedaron como “not moved”.
Defensores de la excepción argumentan que los puros artesanales son productos de bajo volumen, con numerosos formatos y empaques individuales, vendidos fundamentalmente en tiendas especializadas y dirigidos a consumidores adultos. También sostienen que imponer el mismo esquema regulatorio utilizado para productos masivos puede afectar de manera desproporcionada a pequeños fabricantes y comerciantes.
Para Cuba, el Reino Unido tiene particular importancia histórica. Hunters & Frankau es el distribuidor exclusivo de Habanos S.A. en ese mercado y mantiene una relación con los cigarros cubanos que se remonta a casi dos siglos.
La evidencia disponible permite precisar mejor el asunto: existen gestiones diplomáticas conjuntas y cartas remitidas al Gobierno británico, pero no hemos encontrado todavía una decisión de Londres concediendo la excepción solicitada. Por ahora, los habanos continúan dentro del alcance general de las nuevas reglas.
Fuentes
UK Parliament, GOV.UK y fuentes especializadas sobre los intercambios diplomáticos.
