Cuando Angela J. Garcia aterrizó en Cuba en febrero, el panorama la impactó de inmediato. Un olor nauseabundo impregnaba el ambiente y había material en combustión por todas partes. Sin combustible para los camiones de basura, la gente quemaba sus desechos. Otros cocinaban afuera sobre fogatas.
Garcia dirige Global Links, una organización sin fines de lucro con sede en Pittsburgh que provee suministros médicos a Cuba. En los meses que siguieron al inicio de la escasez de combustible, grupos como Global Links han intensificado sus esfuerzos para enviar equipos quirúrgicos y vendajes para heridas. Sin embargo, la ayuda no alcanza: los médicos se han visto obligados a cancelar cirugías, y los galenos lavan y reutilizan los guantes médicos.
«Eso se traduce directamente en vidas afectadas, vidas perdidas, personas muriendo por cosas que podrían tratarse o prevenirse», declaró Garcia al Post-Gazette.
El telón de fondo de esta crisis es Matanzas, ciudad cubana hermanada con Pittsburgh desde 1998. Conocida como la «Atenas de Cuba», está anclada por tres grandes ríos y más de una docena de puentes, lo que la conectó simbólicamente con Pittsburgh desde el primer momento.
Los apagones se han disparado en Cuba tras el bloqueo petrolero impuesto por la administración Trump en enero. Sin electricidad, los residentes tienen dificultades para conservar alimentos, y las escuelas luchan para mantenerse abiertas.
Durante su visita, Garcia y su equipo recorrieron un «gimnasio cerebral» en Matanzas, un centro comunitario para adultos mayores donde médicos y neurólogos, sin acceso a medicamentos, recurren a intervenciones de bajo costo como el baile y el tai chi.
«Estaban muy orgullosos de poder seguir siendo vibrantes y activos a pesar de todo lo que enfrentan», dijo Garcia. «Era el lugar más alegre.»
Semanas después, de regreso en Pittsburgh, Garcia vivió su propio apagón tras una tormenta de marzo. Duró un par de días. En Cuba, lleva meses. «Cada día que pasa, la situación empeora», advirtió.
