El árbitro sueco Chakir Chelbat negó que haya recibido un sobre con dinero por haber descalificado al cubano Ángel Valodia Matos y favorecido al kazajo Arman Chilmanov en la pelea por la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Matos, campeón olímpico en Sidney 2000 y única medalla de oro olímpica de Cuba en este deporte, reiteró sus acusaciones de soborno contra Chelbat en noviembre pasado, durante una entrevista en Holguín con el sitio especializado MasTKD, a cargo del ex atleta mexicano conocido como «El Fauno».
La respuesta a la nueva denuncia de Matos por parte de Chelbat fue reproducida en varios sitios deportivos europeos. Como se recordara, el cubano le dio una inesperada patada al juez en el rostro que provocó su suspensión de por vida junto a su entrenador Leudis González, por la Federación Mundial y el COI. Posteriormente González enrumbó hacia Miami donde está enrolado en el espectáculo de las artes marciales.
En el tapiz de Beijing, cuando Matos ganaba 3-2 pidió un tiempo muerto de un minuto por una lesión y al no volver al centro del encerado ni pedir más tiempo, el sueco consideró que el caribeño se había retirado, aplicó con severidad el protocolo, y dio el triunfo al kazajo. Fue entonces que el cubano protagonizó el puntapié olímpico más visto en el mundo.
En la entrevista del mes pasado, Matos volvió a disculparse por su comportamiento, y pidió a la Federación Cubana que intercediera ante el organismo internacional para que le levante el veto, pero también insistió en que el árbitro había recibido un sobre con dinero de la delegación kazaja.
Ahora, a través del mismo medio, Chelbat rechazó las imputaciones de Matos, al argumentar «que todo era una gran mentira y sugiriendo que tales afirmaciones podrían ser un intento de justificar sus acciones en Cuba.
«Le digo a Matos que esto es una vergüenza para él. No creo su historia porque es imposible. En World Taekwondo ( nombre de la federación internacional) las asignaciones se hacen 10-15 minutos antes del combate. Todos los árbitros están en un salón esperando», explicó.
«No sabemos quién pelea con quién. Sólo obtenemos información para ir al tatami. Mi acreditación no me permite estar donde están los atletas. Nunca ves a un atleta o a un entrenador hasta que estamos en medio del tapiz. Estoy seguro de que mintió porque quería salvar el pellejo, porque iba a tener problemas en Cuba», insistió Chelbat, reproduce Inside the Games.
Ese suceso «es como una piedra oscura en mi corazón. Nunca pensé que algo así pudiera pasar en el Taekwondo. Crecemos y aprendemos respeto, aprendemos los valores del Taekwondo. Tenía mucha confianza, apliqué las reglas. No sabía quién era quién. Solo me concentré en el azul y el rojo», dijo el ex árbitro.
Hablando sobre su comportamiento durante el combate, Chelbat dice que hoy haría exactamente lo mismo. «Vi sangre en la pierna de Matos y llamé al médico, lo cual es normal. Cuando detuve la pelea, comenzó el tiempo de descuento. En 2016, las reglas cambiaron y el tiempo de descuento comenzó cuando el médico entra a la lona. Pero en 2008 comenzaba cuando el árbitro llamaba al médico. Hubo una investigación, revisaron todo dos veces y descubrieron que no cometí ningún error», agregó.
«Espero que haya aprendido la lección. No quiero hacerle daño. Él me hizo daño, hizo daño a World Taekwondo. La gente siempre ve esa imagen, cuando yo nunca olvidaré lo que hizo, pero lo perdono. Si WT decide perdonarlo, eso es asunto suyo», concluyó Chelbat.
Chelbat reveló que está trabajando en una autobiografía que detalla su carrera en el Taekwondo, dedicando un capítulo entero al incidente con Matos que en la actualidad entrena a niños en su ciudad natal, Holguín.
Durante la entrevista, Matos precisó que antes del soborno al árbitro, a él le habían ofrecido 40,000 dólares por vender la pelea. «Como yo no trancé, compraron al árbitro , delante de mí vi que le entregaron un sobre con dinero». «En el boxeo también los kazajos han intentado comprar muchas peleas en Juegos Olímpicos» dijo el también campeón de los Juegos Panamericanos de 2007 y plata en los de Winnipeg 1999. No obstante la injustificable agresión, Matos aseguró contar con evidencias de hechos de corrupción sin embargo las autoridades cubanas no apelaron el castigo porque a su juicio «Cuba no estaba en condiciones de pagar» por el costo de ese proceso ante el tribunal internacional del deporte
MasTKD recordó que el árbitro Chelbat fue posteriormente ascendido a jefe de árbitros por la Federación Mundial de Taekwondo (WT).»
Las revelaciones de Matos deberían exigir un reexamen exhaustivo de los acontecimientos que rodearon los Juegos Olímpicos de 2008″ dijo el sitio.Se desconoce si las autoridades deportivas cubanas estarían dispuestas a «reabrir el caso» ante el organismo mundial y el COI, e incluso, si se deciden a pedir la «amnistía» para el campeón holguinero.
En julio pasado, el nombre de Matos volvió a la palestra al conocerse que su histórica medalla de oro olímpica había sido subastada en Estados Unidos por más de 50,000 dólares, pero el suceso no estuvo en el cuestionario de «El Fauno».