Unos excursionistas hallaron su cráneo en el desierto de Utah: 30 años después, el ADN le devolvió su nombre
Durante tres décadas fue el «John Doe del condado de Kane». Un laboratorio de Texas y la genealogía genética permitieron identificarlo como James Howard Conklin, nacido en 1950. Su muerte sigue bajo investigación.
Los restos de un hombre hallados por excursionistas en febrero de 1994 cerca de Big Water, en el condado de Kane, Utah, pertenecen a James Howard Conklin, nacido en 1950, según la Oficina del Sheriff del condado de Kane y el laboratorio Othram. Durante tres décadas el caso figuró como «Kane County John Doe», el hombre sin identificar del condado de Kane.
La identificación se anunció en diciembre de 2024, informaron KSL TV y Fox 13, y la historia volvió a difundirse en un reportaje reciente de la cadena texana KHOU 11. Según Othram, Conklin murió en algún momento después de mayo de 1988 y había sido visto por última vez en la zona de Flagstaff, Arizona. KSL TV indicó que se cree que no tenía hogar en el momento de su muerte.
El hallazgo en el desierto
Los excursionistas encontraron el cráneo a un cuarto de milla al sur de la Ruta Estatal 89, detalló Othram. Los investigadores determinaron que se trataba de un hombre blanco de entre 30 y 55 años y unos seis pies de estatura. El caso se registró en el sistema nacional de personas desaparecidas y no identificadas, NamUs, con el número UP8514.
Según la reconstrucción del caso que recoge Wikipedia a partir de reportes de prensa de 1994, el cráneo presentaba un traumatismo severo por golpe contundente en la cabeza y en el lugar había arena manchada de sangre, lo que sugería que el hombre pudo haber muerto allí. Entre sus pertenencias había documentos del condado de Coconino, Arizona, y un recorte de un periódico de Flagstaff. Artistas forenses elaboraron además una reconstrucción facial.
«A pesar de los amplios esfuerzos de los investigadores para identificar al sujeto, el caso quedó sin resolver durante 30 años», dijo el teniente Alan Alldredge, de la Oficina del Sheriff, según KSL TV.
Cómo se logró la identificación
Las pruebas de ADN enviadas antes a bases de datos no dieron resultados. En 2024 la Oficina del Sheriff remitió la evidencia a Othram, en The Woodlands, Texas, donde los científicos obtuvieron un perfil genético mediante secuenciación genómica de grado forense y aplicaron genealogía genética para localizar posibles familiares, explicó el laboratorio.
Los detectives dieron con un hombre que se creía hijo de Conklin y obtuvieron una muestra de su ADN, que confirmó el parentesco, informó KSL TV. Othram precisó que la comparación se hizo con una prueba rápida de relación genética. Según el laboratorio y Fox 13, se trató del quinto caso anunciado públicamente en Utah en el que se usó su tecnología para identificar a una víctima.
En el caso participaron la Oficina del Médico Forense de Utah y el Departamento de Seguridad Pública de Utah, que financió las pruebas, según Othram. KSL TV reportó que la investigación sigue abierta y que las autoridades no han revelado indicios de un delito.
La Oficina del Sheriff del condado de Kane pide a quien tenga información sobre Conklin o las circunstancias de su muerte que llame al 435-644-2349 o escriba a [email protected].
[FUENTES UTILIZADAS]
Othram (DNASolves), «After 30 years, Kane County John Doe (1994) is Identified», https://dnasolves.com/articles/james-conklin-utah/
KSL TV, «DNA sequencing identifies remains in 30 year cold case», https://www.ksl.com/article/news/utah/dna-sequencing-identifies-remains-in-30-year-cold-case/51581566
Fox 13, «Kane County John Doe identified by DNA 30 years later», https://www.fox13now.com/news/local-news/southern-utah/kane-county-john-doe-identified-by-dna-30-years-later
KHOU 11, «His skull was found by hikers in 1994. Three decades later, James Conklin has his name back», https://www.khou.com/video/news/local/texas-missing/his-skull-was-found-by-hikers-in-1994-three-decades-later-james-conklin-has-his-name-back/285-0e93a97a-f438-445e-a87f-2cb9a8ab2c7c
Wikipedia, «Death of James Conklin», https://en.wikipedia.org/wiki/Death_of_James_Conklin
