La primera clasificación olímpica oficial de la delegación cubana para los Juegos de Los Ángeles 2028 llegó de las manos del voleibol varonil.
Al menos una buena parte de los aficionados cubanos parece haber recibido una alegría, en medio de las penurias, a través de un momento importante del deporte si tuvieron la suerte de ver por la TV o escuchar por radio el juego final del Preolímpico regional ante Canadá tras el octavo «apagón» nacional del año.
Cuba supo aprovechar la oportunidad de la ausencia de Estados Unidos, ya clasificado por ser la sede olímpica, de alcanzar el único boleto para los Juegos en disputa tras su victoria sobre el local Canadá 3-1 (25-21, 25-23,23-25, 25-22).
Los cubanos vuelven a los Juegos Olímpicos después de su última presencia en la cita de Río de Janeiro 2016 en la que terminaron en el onceno y penúltimo lugar con una selección diezmada por el conocido y lamentable suceso de Finlandia.
La Federación Internacional (FIVB) no escatimó elogios para el plantel caribeño al conseguir su octava participación olímpica la que calificó de «gran resurgimiento» conectando esta faena a sus programas internacionales de desarrollo.
La mejor actuación de Cuba en la historia de este deporte se registró en Montreal – 1976, hace 50 años, con la medalla de bronce del conjunto dirigido por Gilberto Herrera.
Para el técnico cubano Jesús Cruz esta victoria le supuso su permanencia al frente de la selección tras ser cuestionado luego del pobre desempeño en la Liga de Naciones (ex Liga Mundial) de este año al quedar en el lugar 16 entre 18 conjuntos con tres victorias y nueve derrotas.
Luego tampoco pudo refrendar el título en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo al caer sorpresivamente ante Colombia. Pero Cruz logró sacar buenas lascas a los ocho partidos de preparación disputados en Rusia frente al equipo local, Bielorrusia e Irán lo que alentó el nivel competitivo del conjunto y le ayudó a imponer su plan táctico ante el desafío canadiense jugando de local y pese a las complicaciones del viaje desde La Habana.
Coincidentemente Cuba evitó su exclusión y logró mantenerse en la Liga de Naciones de la próxima temporada al vencer a Canadá 3-0. Esta semana que cierra los anfitriones canadienses habían superado 3-0 a los antillanos en las semifinales del torneo Norte, Centroamericano y del Caribe (NORCECA) previamente celebrado en la misma sede de Moncton, en la región este de la nación norteña.
En la final preolímpica Marlon Yant fue el más destacado con 25 puntos tras 21 remates, tres saques directos y un bloqueo seguido por Miguel Angel López con 22.
Al margen de la clasificación automática de EE.UU, Cuba se convierte en el primer equipo en conseguir su boleto olímpico en los torneos clasificatorios de la FIVB. Serán 12 las selecciones que competirán en Los Angeles. Las últimas tres plazas se asignarán por el ranking.
Por su ubicación en el torneo Norceca, EE.UU, Canadá y Cuba lograron sus tickets al Campeonato del Mundo de 2027.
Este 19 de septiembre de 2026 será especialmente recordado por el veterano ex capitán de la selección cubana, Robertlandy Simón que llegará a sus primeros Juegos Olímpicos con 41 años.
Simón jugó con la selección nacional cubana de 2005 a 2010, luego decidió desmarcarse de la Federación Nacional al igual que otras estrellas para actuar por su cuenta, y volvió a unirse al equipo cubano en 2019 donde es el único «sobreviviente» ganador de la histórica medalla de plata en el Mundial de 2010. Actualmente juega para un club indonesio.
Antes de restablecer sus vínculos con la Federación Cubana uno de los mejores centrales del voleibol internacional intentó integrar equipos nacionales de otros tres países diferentes: Italia, Argentina y Canadá durante los casi 10 años pero los procesos no cuajaron.
En su última oportunidad su anhelado sueño se hizo realidad con su país natal con una nueva generación de jugadores que ya han dejado atrás el lapso de la transición y en menos de dos años por delante podrían emular la gesta de Montreal y levantar la imagen del voleibol varonil que ha estado de capa caída en la arena olímpica en este inicio de siglo donde después de quedar séptimo en Sidney 2000, sólo clasificaron para la cita carioca del 2016, y quedaron fuera de la fiesta en Atenas 04, Beijing 08, Londres 12, Tokio 20, y París 24.
