El béisbol cubano perdió a una de las figuras que marcaron sus primeras décadas tras conocerse la muerte de Elpidio “Pillín” Mancebo Pérez, destacado primera base y jardinero de los equipos orientales y miembro de la selección nacional que conquistó el Campeonato Mundial de Béisbol Aficionado de 1971.
Mancebo falleció el martes 18 de agosto en Santiago de Cuba, su ciudad natal, a los 82 años. La noticia provocó muestras de pesar entre antiguos peloteros, aficionados y personas vinculadas al deporte en la provincia oriental. Este miércoles estaba previsto que el cortejo fúnebre partiera desde la funeraria santiaguera para su despedida.
Nacido el 18 de abril de 1944, Mancebo fue uno de los inicialistas más sobresalientes de la primera generación de jugadores desarrollada en las Series Nacionales. Bateaba y lanzaba a la zurda y comenzó su trayectoria en el máximo nivel con Orientales en 1963, durante la segunda edición del campeonato cubano.
A lo largo de 17 Series Nacionales vistió también los uniformes de Mineros, Oriente, Cafetaleros y Santiago de Cuba, además de participar con conjuntos orientales en las Series Selectivas. Su carrera se distinguió especialmente por su capacidad para hacer contacto, embasarse y producir ofensivamente.
Uno de sus mayores logros individuales llegó en la XI Serie Nacional, correspondiente a 1971-1972, cuando conquistó el campeonato de bateo con promedio de .327 jugando para Mineros. Los registros históricos de la pelota cubana confirman que terminó aquella temporada con 69 imparables en 211 veces al bate.
Mancebo también encabezó campeonatos en departamentos como dobles, hits, carreras anotadas y bases por bolas. Con el paso de los años superó los 1.200 imparables y se convirtió en el segundo bateador en llegar a los 1.000 hits en la historia de las Series Nacionales, una hazaña que reforzó su condición de referente ofensivo de aquella etapa.
Entre sus marcas más llamativas aparece una que todavía ocupa un lugar singular en los libros de récords del béisbol cubano: siete extrabases consecutivos. La hazaña incluyó tres cuadrangulares y cuatro dobles y quedó registrada durante su etapa con Mineros. La prensa deportiva cubana todavía incluye esa marca entre los récords especiales de las Series Nacionales.
Su nombre también quedó ligado a una de las selecciones nacionales más dominantes de aquellos años.
En el Campeonato Mundial de Béisbol Aficionado celebrado en La Habana en 1971, Cuba terminó invicta con nueve victorias y ninguna derrota. Mancebo fue seleccionado como primera base del equipo Todos Estrellas y encabezó el torneo con 12 carreras anotadas, consolidándose como uno de los hombres fundamentales de la ofensiva cubana.
También representó a Cuba en otros eventos internacionales, incluidos los Juegos Panamericanos de Winnipeg de 1967, donde la selección cubana obtuvo la medalla de plata. Su paso por el equipo nacional coincidió con una generación en la que figuraron nombres fundamentales de la pelota de la isla como Wilfredo Sánchez, Rodolfo Puente, Agustín Arias y Santiago “Changa” Mederos.
Su relación con el béisbol, sin embargo, no terminó cuando dejó de jugar.
Tras retirarse de la actividad competitiva en 1979, Mancebo continuó vinculado al deporte como instructor, analista y comentarista radial en Santiago de Cuba. Durante años transmitió sus conocimientos sobre la ofensiva a generaciones más jóvenes y trabajó en un libro titulado El difícil arte de batear, dedicado precisamente a estudiar la técnica y preparación de los bateadores.
En una entrevista publicada años después de su retiro explicaba que consideraba el bateo la tarea más compleja del béisbol porque exige combinar coordinación, habilidad, fuerza y otras cualidades en fracciones de segundo. Todavía entonces era habitual encontrarlo en el estadio Guillermón Moncada observando partidos y aconsejando a jugadores.
La historia de “Pillín” estuvo profundamente vinculada a Santiago de Cuba. Creció en el popular barrio de Los Hoyos, dentro de una familia numerosa, y antes de dedicarse definitivamente al béisbol practicó voleibol y lucha libre. Desde adolescente comenzó a jugar en equipos de su ciudad hasta abrirse camino hacia la Serie Nacional.
Su muerte despide a otro de los protagonistas de la etapa fundacional de las Series Nacionales. Más de seis décadas después de su debut, su nombre permanece asociado a un título de bateo, más de un millar de imparables, una marca extraordinaria de extrabases consecutivos y al campeonato mundial conquistado por Cuba en La Habana en 1971.
Fuentes
Prensa Latina, 19 de agosto de 2026.
Granma, estadísticas históricas de campeones de bateo de las Series Nacionales.
Trabajadores, entrevista y perfil de Elpidio Mancebo.
Trabajadores, registros históricos de las Series Nacionales.
CMKC / Televisión Santiago, perfil sobre la trayectoria de Elpidio Mancebo.
