África ha tenido a Europa contra las cuerdas en el Mundial 2026 varias veces pero… al final la clase y el desespero se imponen.
La jornada del miércoles 1 de julio dejó al Mundial 2026 al borde de dos eliminaciones históricas. Senegal y la República Democrática del Congo acariciaron la hazaña ante Bélgica e Inglaterra, pero el fútbol europeo sacó la casta en los minutos finales, la franja del torneo donde más se están decidiendo los partidos.
Senegal tocó la gloria con los dedos y Bélgica se la arrancó al minuto 125
El Lumen Field de Seattle vivió el partido más dramático de los dieciseisavos de final. Senegal se puso 2-0 con los goles de Habib Diarra al minuto 24 e Ismaïla Sarr al 51, este último tras un control de pecho en el corazón del área y un derechazo imposible para Thibaut Courtois, según indican Fútbol Centroamérica e Infobae.
Los Leones de la Teranga, que habían clasificado como último de los ocho mejores terceros tras aplastar 5-0 a Irak, tenían el boleto en el bolsillo. Pero el seleccionador belga Rudi García movió el banquillo: sacó a Jeremy Doku y a Kevin De Bruyne, y Romelu Lukaku, que entró desde la suplencia, descontó al 86. Tres minutos después, Youri Tielemans puso el empate agónico de cabeza, tras una desafortunada salida del guardameta africano.
En la prórroga, Lukebakio estrelló el balón en el palo al minuto 116 con el arquero senegalés ya vencido. Y cuando todos esperaban los penales, llegó el desenlace: el árbitro hondureño Said Martínez sancionó a instancias del VAR una falta de Camara sobre Tielemans, y el propio mediocampista cruzó el penal al minuto 125 para el 3-2 definitivo, según reportó Infobae desde Seattle.
Bélgica, que había levantado un torneo lleno de dudas, enfrentará ahora a Estados Unidos en octavos. Senegal, finalista reciente de la Copa Africana, se marcha con la sensación de haber tenido la clasificación servida durante 86 minutos. <h2>Kane rescató a Inglaterra ante la revelación congoleña</h2>
Horas antes, en Atlanta, la República Democrática del Congo había encendido las alarmas inglesas. Brian Cipenga adelantó a los africanos apenas al minuto 7, y los congoleños resistieron los embates ingleses durante más de una hora, alimentando el sueño de la mayor sorpresa del torneo, según lo describe TUDN.
Pero apareció el capitán. Harry Kane anotó al 75 con un remate de cabeza y al 86 con un derechazo imbatible, completando la remontada en poco más de diez minutos, de acuerdo con la crónica de TUDN. El delantero del Bayern Múnich llegó así a cinco goles en el torneo y empató a Erling Haaland como escolta de Messi y Mbappé en la tabla de goleadores.
El equipo de Thomas Tuchel se medirá a México el domingo 5 de julio en el Estadio Ciudad de México, el último partido mundialista en territorio mexicano. RD Congo se despide con la frente en alto: tuvo contra las cuerdas a uno de los grandes candidatos al título.
Un Mundial que se decide cuando el reloj pasa o se acerca el 90
Lo de Bélgica e Inglaterra no es casualidad. Durante la fase de grupos, el tiempo añadido registró la mayor frecuencia goleadora de toda la competición, superando a cualquier otro intervalo del encuentro, y la franja entre el minuto 76 y el final concentró el mayor porcentaje de goles, según un informe de entrenadores UEFA Pro publicado por Coaches’ Voice.
Ese mismo análisis apunta que los cambios masivos, las pausas tácticas y los tiempos añadidos extensos han convertido el descuento en «un partido dentro del propio partido». Los ejemplos sobran: Haaland clasificó a Noruega en la agonía ante Costa de Marfil, Paraguay y Marruecos eliminaron a Alemania y Países Bajos en penales, y ahora Tielemans firmó su doblete al 125. En un torneo que ya rompió el récord histórico de goles con 177 tantos antes de cerrar la fase de grupos, la recta final se ha vuelto el territorio donde todo se define.
Estados Unidos cumplió con diez hombres ante Bosnia
El cierre de la jornada fue para el anfitrión. Estados Unidos venció 2-0 a Bosnia y Herzegovina en el Estadio de la Bahía de San Francisco, con Folarin Balogun como figura para bien y para mal: marcó al 44 aprovechando un descuido defensivo y luego fue expulsado tras revisión del VAR por un pisotón sobre Muharemovic.
Lejos de hundirse, el equipo de Mauricio Pochettino creció con uno menos. Malik Tillman sentenció con un golazo de tiro libre directo en el descuento. «Hoy no se trata solo de la victoria en sí, sino de la forma en que la conseguimos», declaró Pochettino en conferencia de prensa, citado por FIFA.
Estados Unidos no ganaba un partido de eliminación directa desde 2002 y con este triunfo confirmó que los tres anfitriones —junto a México y Canadá— estarán en octavos, donde lo espera la Bélgica del milagro. El fantasma de 24 años quedó atrás; ahora viene la prueba mayor.
