En una videoconferencia con el medio español ElDiario.es, Francisco Pichón, coordinador residente de las Naciones Unidas en Cuba, expuso la cruda realidad de una población que sufre las consecuencias de acumular medio año sin un suministro estable de combustible.
Esta parálisis energética impacta directamente en la distribución de alimentos, el transporte, la recolección de basura y las cosechas, un escenario agravado por el embargo estadounidense y la orden ejecutiva firmada por Donald Trump el pasado 1 de mayo, que penaliza a corporaciones con nexos en la isla. Como consecuencia, cadenas hoteleras como Iberostar y Meliá abandonaron el país, y se suspendieron las operaciones con Visa y Mastercard.
Desde La Habana, Pichón enfatizó que la situación superó con creces un simple problema eléctrico. En sus declaraciones al medio digital español, apuntó con contundencia: «No es solamente una crisis energética, es una emergencia humanitaria con impactos muy profundos y agudos para millones de personas cada día, incluso en La Habana, que no era la parte del país más severamente afectada”. Esta coyuntura obliga a las familias a cocinar de madrugada y almacenar agua por las noches.
La escasez golpea servicios vitales como la educación y la salud, donde la mortalidad infantil subió a 9.9 por cada mil nacidos vivos (frente al 4-4.5 de antes de la pandemia). El diplomático alertó además sobre el destino de los pacientes oncológicos más jóvenes: «En cuanto a la tasa de supervivencia de niños con cáncer, se ha desplomado del 85% al 65%. Es decir, hay vidas humanas que se están perdiendo como resultado de la situación que vive el país». El peligro se extiende a 67 mil lactantes en riesgo de perder vacunas críticas, y a más de 110 mil adultos mayores con cáncer y millones con enfermedades crónicas que no acceden a sus medicinas.
La precariedad también rodea a 32 mil gestantes privadas de atención prenatal óptima, en un entorno donde el acceso al agua es una odisea. El 85 por ciento de los sistemas de bombeo dependen de la electricidad y un millón de ciudadanos dependen de camiones cisterna; al contar solo con el 36 por ciento de la energía requerida, unos 2.6 millones de cubanos sufren afectaciones en el servicio de agua.
Esta parálisis daña los servicios de protección social, escuelas y hogares de ancianos, en una sociedad donde la cuarta parte de la población tiene 65 años o más y muchos viven solos. La vulnerabilidad extrema coincide con los daños acumulados por los huracanes Melissa (que afectó a dos millones de personas), Óscar y Rafael, junto a dos terremotos a finales de 2024. Todo esto se suma al colapso del turismo, la baja en la exportación de servicios médicos y una contracción económica del 15 por ciento desde la pandemia, a la que la CEPAL suma una caída adicional proyectada del 6.5 por ciento para este 2026.
A diferencia de un huracán, cuyos efectos son medibles y estáticos, la falta de combustible agrava las necesidades humanitarias mes tras mes. Ante esto, la ONU reestructuró su plan de acción incorporando la energía como eje central. De la meta de 94.1 millones de dólares, solo se ha asegurado un tercio.
Pichón detalló que se busca un respaldo internacional para una excepción humanitaria que permita la entrada de petróleo sin impedimentos, una negociación que la OCHA sostiene en Nueva York con la misión de EE. UU. y en la que México y otros estados han mostrado interés. Este combustible se destinaría exclusivamente a fines humanitarios (salud, alimentación, agua, educación y habitabilidad) bajo la auditoría y trazabilidad del Programa Mundial de Alimentos (PMA).
Mientras tanto, la ONU se ha aliado con el nuevo sector privado autónomo surgido en la isla desde 2023. Gracias a empresas transportistas no estatales, el PMA aseguró inicialmente 15 mil litros de combustible y luego una segunda dotación de 120 mil litros, permitiendo mover contenedores humanitarios varados en los puertos. Pichón recalcó la neutralidad del organismo al señalar: «Sabemos que hay diferencias políticas entre los Estados miembros y son los gobiernos los que tienen que trabajar para resolver esas diferencias. Pero nosotros, como sistema de Naciones Unidas, estamos centrados en las personas, y nuestra acción humanitaria trata sobre los derechos de las personas a la vida y a la dignidad».
Otro gran obstáculo es el fenómeno del «sobrecumplimiento» bancario y logístico por temor a las sanciones norteamericanas. Empresas navieras y aseguradoras aplican medidas extremas de cautela que retrasan cargamentos humanitarios protegidos por el derecho internacional.
El PMA intenta renegociar la llegada de 2,900 toneladas de alimentos, mientras que UNICEF sufre la retención de siete cargamentos valorados en 630 mil dólares con kits médicos, insumos nutricionales y purificadores de agua, obligándolos a usar rutas marítimas más largas y costosas.
El diplomático explicó a ElDiario.es este conflicto: «Una cosa es que los proveedores o empresas navieras tengan restricciones por la orden ejecutiva, pero otra es que apliquen medidas que no están en las restricciones por temor a ser sancionados, porque achica el espacio para la acción humanitaria. Y eso a pesar de que, en el derecho internacional, ese espacio debe ser protegido, y las acciones humanitarias no están sujetas a sanciones».
La prolongación de la crisis genera una severa angustia psicológica y agotamiento en la niñez, la adolescencia y los cuidadores de ancianos. Esta realidad afecta directamente al equipo de trabajo de la organización en la isla, como reconoció el funcionario: «el 93% de nuestro personal son funcionarios nacionales y están expuestos a todas las necesidades y carencias.»
Finalmente, respecto a las reformas económicas anunciadas por el Gobierno cubano (que incluyen autonomía a empresas estatales, descentralización de precios, eliminación de subsidios, nuevos espacios al sector privado y apertura a la banca privada), Pichón confirmó que la ONU prepara una nota técnica para ayudar a hacerlas viables. El diplomático concluyó que, aunque el margen de maniobra de las autoridades es sumamente limitado en la actualidad, estas transformaciones estructurales e integrales son urgentes.
