Turquía eliminada con figuras de Europa, Cabo Verde y Sudáfrica haciendo historia, y una lucha de goleadores con Messi, Mbappé, Haaland, Kane, Vinícius y Dembélé apretadísima: la fase de grupos dejó capítulos que pocos anticipaban.
Toda Copa del Mundo tiene su cuota de sorpresas, pero la fase de grupos del Mundial 2026 dejó una colección particularmente generosa. Selecciones con nombres de peso quedaron en el camino, equipos modestos escribieron páginas históricas, y en la cima de la tabla de goleadores se amontonaron tantas figuras de primer nivel que la pelea por la Bota de Oro promete ser una de las más reñidas en mucho tiempo. Esto es un repaso de lo más inesperado que dejó esta primera ronda del torneo.
La caída de Turquía, con figuras de las grandes ligas europeas
Pocas eliminaciones generaron tanta sorpresa como la de Turquía. Con una plantilla repleta de jugadores de clubes top de Europa, el equipo dirigido por Vincenzo Montella llegó al Mundial con ambiciones de pelear por los dieciseisavos, pero terminó su participación sin sumar un solo punto. La caída comenzó con una derrota inesperada 2-0 ante Australia, que la obligó a jugarse una verdadera final ante la Paraguay de Gustavo Alfaro. Turquía perdió también ese partido por 1-0, a pesar de haber jugado con un futbolista de más durante gran parte del encuentro, después de que el paraguayo Miguel Almirón fuera expulsado en una jugada que marcó otro hito curioso del torneo: la primera aplicación de la llamada «ley Vinicius-Prestianni», una normativa que endurece las sanciones contra comentarios discriminatorios o provocaciones graves entre rivales. Con ese resultado, Turquía llegó eliminada matemáticamente a la última fecha, una salida prematura que pocos preveían para un equipo con tanto nombre sobre el papel.
Cabo Verde, la sorpresa más comentada del torneo
Si hay una selección que resume el espíritu de esta fase de grupos, es Cabo Verde. El pequeño país insular africano, debutante absoluto en una Copa del Mundo, logró clasificar a dieciseisavos sin ganar ninguno de sus tres partidos: empató 2-2 con Uruguay, 0-0 con España y cerró con otro resultado que le permitió quedarse con el segundo lugar del Grupo H por delante de los charrúas. Para muchos analistas, esta actuación, lograda en el mismo grupo donde estaba España, se transformó en la hazaña más comentada de la ronda inicial, no solo por el resultado en sí, sino por el contraste brutal con lo que le ocurrió a Uruguay, una selección con jugadores de clubes europeos de elite que terminó eliminada detrás de un debutante. Cabo Verde ahora enfrentará a Argentina en dieciseisavos, en uno de los cruces más esperados por el morbo que genera ver a Messi frente a la revelación del torneo.
Sudáfrica también hizo historia
Otra sorpresa de fondo africano llegó desde el Grupo A. Sudáfrica clasificó por primera vez en su historia a la fase eliminatoria de un Mundial, al vencer 1-0 a Corea del Sur en el Estadio Monterrey con gol de Thapelo Maseko. Los Bafana Bafana debutaron en Francia 1998 y, en sus tres participaciones mundialistas posteriores —incluyendo la edición de 2010, que organizaron como local— jamás habían logrado superar la fase de grupos. Esta vez terminaron segundos detrás de un México que cerró con paso perfecto, y ahora se medirán a Canadá, una de las naciones anfitrionas, en lo que será otro choque cargado de presión histórica para el conjunto africano.
El batacazo de Colombia y otras sorpresas positivas
Colombia también dio una de las notas más altas de la fase de grupos al quedarse con el liderato de su sector tras un empate 0-0 contra Portugal en la última fecha, sumando siete unidades y dejando atrás a una selección lusa con nombres de mucho peso. El nuevo formato de 48 equipos, que añadió el mecanismo de los ocho mejores terceros lugares, también permitió el avance de selecciones como Ecuador, Suecia, Paraguay, Ghana y Bosnia y Herzegovina, que sin ser líderes de sus grupos lograron colarse en la fase eliminatoria gracias a este nuevo esquema, que mantuvo la emoción y la incertidumbre hasta el último partido de la última jornada.
Las eliminaciones que dolieron
Del otro lado de la moneda, la fase de grupos también dejó golpes duros. Uruguay fue, para muchos, la decepción más sonada del torneo: con jugadores repartidos entre los clubes más importantes de Europa, el equipo de Marcelo Bielsa solo pudo sumar dos puntos y quedó eliminado por detrás de España y de la propia Cabo Verde, en una salida que generó imágenes de honda tristeza, como las lágrimas del defensor Sebastián Cáceres al final del partido ante España. A esa lista de decepciones se sumaron selecciones como Haití, que fue la primera en quedar eliminada matemáticamente, Túnez, que resultó la peor selección africana del torneo tras caer goleada por Suecia (5-1) y Japón (4-0), y Jordania, que pese a la eliminación logró el consuelo de anotar en sus tres partidos en su histórico debut mundialista.
Una pelea de goleadores que promete ser histórica
Si algo deja claro esta fase de grupos es que la lucha por la Bota de Oro del Mundial 2026 será una de las más apretadas en mucho tiempo. Lionel Messi cerró la ronda inicial como líder en solitario con seis goles, después de un hat-trick ante Argelia, un doblete ante Austria y un golazo de tiro libre, entrando desde el banco, en el cierre ante Jordania. Pero pisándole los talones aparecen nada menos que cuatro futbolistas de élite mundial con cuatro goles cada uno: Kylian Mbappé, Erling Haaland, Vinícius Júnior y Ousmane Dembélé, este último autor de un triplete frente a Noruega que lo metió de lleno en la pelea. Pocas veces una Copa del Mundo había llegado al final de su fase de grupos con semejante cantidad de estrellas de primer nivel agolpadas en la cima de la tabla de artilleros, un dato que por sí solo certifica el nivel de este Mundial 2026 y que promete una definición apasionante en las próximas rondas, con todos estos nombres aún con vida en el torneo.
Entre Messi rompiendo récords históricos casi cada vez que toca el balón, selecciones debutantes haciendo historia y gigantes de Europa quedando en el camino, esta fase de grupos del Mundial 2026 deja la sensación de que lo mejor, con semejante nivel de protagonistas, todavía está por verse.
[FUENTES]
C5N – Mundial 2026: cuáles son las selecciones eliminadas en la fase de grupos
Infobae – Mundial 2026: estos son los clasificados y eliminados tras la Fase de Grupos
Futbolred – Conozca todos los equipos clasificados y eliminados del Mundial 2026
SI.com en español – ¿Qué equipos clasificaron y cuáles fueron eliminados del Mundial 2026?
beIN Sports – Sudáfrica elimina a Corea del Sur y clasifica por primera vez a la fase eliminatoria del Mundial 2026
Infobae – Sudáfrica clasificó por primera vez a una segunda fase de un Mundial al vencer a Corea del Sur
ClaroSports – Goleadores del Mundial 2026, al momento: la tabla de goleo de la fase de grupos
La Nación – Así está la tabla de goleadores del Mundial 2026
El Universo – Así va la tabla de goleadores del Mundial 2026
