Lo llaman «el dron que lo ve todo». Así es el arma silenciosa que EE.UU. envió a vigilar Cuba: Vuela a 17 mil metros y permanece 30 horas en el aire: esto es el MQ-4C Triton
EE.UU. desplegó el dron de vigilancia MQ-4C Triton sobre aguas cubanas en medio de tensiones con La Habana. Lo desplegó la Marina de EE.UU. y es su dron de inteligencia más avanzado.
Mientras Trump prometía un «nuevo amanecer para Cuba» en Phoenix, horas antes, una aeronave no tripulada de la Marina de EE.UU. completaba silenciosamente una misión de más de 12 horas sobre aguas cubanas. El MQ-4C Triton Cuba, el dron de vigilancia de alta altitud más avanzado del arsenal naval estadounidense, sobrevoló el Golfo de América y el norte del Caribe, con especial atención a La Habana y la zona cercana a la Base Naval de Guantánamo, antes de regresar a la Base Aeronaval de Jacksonville, en Florida. La misión fue documentada por analistas de inteligencia de fuentes abiertas.
Qué es el MQ-4C Triton y por qué su presencia sobre Cuba
El MQ-4C Triton es el dron de vigilancia marítima de alta altitud más capaz que opera la Marina de los Estados Unidos. Lo fabrica Northrop Grumman y fue diseñado con un único propósito: ver sin ser visto, durante el mayor tiempo posible, desde alturas donde ningún sistema de defensa convencional puede alcanzarlo.
Vuela por encima de los 15,000 metros de altura, más alto que cualquier avión comercial y fuera del alcance de la mayoría de los sistemas antiaéreos de corto y mediano alcance. Puede mantenerse en el aire por más de 30 horas seguidas y cubre un radio operativo de hasta 13,700 kilómetros sin necesidad de reabastecimiento. Un solo vuelo puede mapear más de 7 millones de kilómetros cuadrados de océano en 24 horas.
El corazón del MQ-4C Triton Cuba es su radar AN/ZPY-3, un sistema de array electrónico activo con cobertura de 360 grados. Puede identificar un objetivo en cualquier condición climática, de día o de noche, usando el modo de apertura sintética inversa para distinguir embarcaciones, instalaciones costeras y blancos terrestres con precisión quirúrgica. Su poder es la información y no, no lleva armas encima.
El Comandante de Escuadrón Neale Thompson de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se entrena en el sistema de control de misión del Sistema Aéreo No Tripulado Triton el 14 de agosto en la NAS Patuxent River, Maryland. Es el primer socio internacional en operar como miembro de la tripulación totalmente integrada del Triton como coordinador táctico para gestionar los sistemas de misión durante el vuelo. (Foto de la Marina de EE.UU.)
Complementan al radar una cámara electroóptica e infrarroja para identificación visual de objetivos, receptores de inteligencia de señales para interceptar comunicaciones y emisiones electrónicas, y un sistema de identificación automática para rastrear el tráfico marítimo en tiempo real. Todos esos datos se transmiten en tiempo real a los operadores en tierra.
El dron no se pilota minuto a minuto como un videojuego. Sus sistemas de autonomía gestionan la navegación, la asignación de sensores y la seguridad del vuelo de forma independiente. Los operadores humanos definen los objetivos; la máquina los ejecuta.
Su costo unitario ronda los 180 millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los sistemas no tripulados más costosos del inventario naval. La Marina tiene planificada una flota de entre 60 y 70 unidades.
El vuelo del 17 de abril sobre Cuba no fue una casualidad ni una rutina. Precedió las horas en que Trump prometió un «nuevo amanecer para Cuba» en Phoenix, horas después de que Axios revelara reuniones secretas del Departamento de Estado en La Habana, y mientras el Pentágono intensificaba en silencio sus planes de contingencia para la isla. El MQ-4C Triton Cuba no dispara ni bombardea, pero todo lo que vio ese día ya está en manos de quienes toman las decisiones.
