La única atleta venezolana con cinco Juegos Olímpicos, Daniela Larreal, hallada muerta en Las Vegas, había competido en los Juegos Panamericanos de La Habana en 1991 con apenas 18 años en las pruebas de velocidad pero no llegó al podio, confirmó Cuballama.
En 2005 había vuelto a la capital cubana para ganar medalla de oro en el velódromo que ya conocía de La Habana del Este para los llamados Primeros Juegos del Alba creados por los desaparecidos gobernantes Fidel Castro y Hugo Chávez, suspendidos por falta de presupuesto y resurgidos el pasado año en Caracas.
Originalmente chavista, Larreal se convirtió en una crítica del régimen de Nicolás Maduro y emigró a Estados Unidos. Según fuentes venezolanas la ex ciclista, de 50 años, fue hallada sin vida en su domicilio después de cuatro días sin noticias de ella.
Estaba ausente de su puesto de trabajo desde el lunes en el hotel donde laboraba y como no atendía llamadas telefónicas sus compañeros se preocuparon y llamaron a la policía.
De acuerdo con medios locales, las autoridades de Nevada atribuyen su fallecimiento a un posible ahogamiento después de los primeros resultados de la autopsia. No obstante, la investigación continúa abierta para una conclusión definitiva.
Las mismas fuentes afirman que la autopsia habría revelado que se encontraron restos sólidos de comida en la tráquea de Larreal, lo que le podría haber provocado un ahogamiento.
Según los indicios, estaba muerta desde el domingo 11 de agosto. Su cadáver fue encontrado el viernes 16 de agosto.
Hija de uno de los mejores ciclistas venezolanos, Daniel Larreal, Daniela se asomó al escenario internacional cuando debutó en los Juegos Centroamericanos de 1990 en México donde ganó medalla de plata, recordó El Nacional.
A lo largo de su carrera, Larreal participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sídney 2000, Atenas 2004 y Londres 2012.
En Sídney 2000 participó en las pruebas de velocidad y 500 metros contrarreloj y avanzó hasta cuartos de final.
En los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2002 ganó dos medallas de oro y también subió al podio en los de Mayaguez 2010 y Veracruz 2014; en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003 logró dos de plata y en los de 2011 en Guadalajara obtuvo oro en keirin y por equipos y plata en sprint. También en Atenas 2004 fue hasta cuartos de final.
En los Juegos Bolivarianos de 2005, ganó cuatro medallas de oro. En Londres 2012 consiguió diploma olímpico. También conquistó importantes triunfos en los Campeonatos Panamericanos, y los Juegos Suramericanos y se destacó igualmente en los circuitos de Copas del Mundo.
En Cuba deja buenos amigos entre la familia del ciclismo. Los medios oficiales de la Isla pese a los días transcurridos no se han hecho eco de su deceso.
Días antes de su inesperada muerte Larreal divulgó un audio en Instagram dirigido a «todos los atletas venezolanos de dentro y fuera» ante la crítica situación que atraviesa su país «para comunicarles que no podemos ni debemos ser fantasmas, ni egoístas ante la grave situación que vive Venezuela.
«Nuestros hermanos venezolanos están siendo secuestrados, muchos torturados, asesinados, por terroristas extranjeros, por las fuerzas armadas y por la policía» sentenció lquien fuera una emblemática figura del deporte nacional.
