Un alarmante caso de negligencia infantil sacudió Lincoln, Nebraska, donde una mujer de 27 años fue arrestada tras dejar a su hija de cuatro años sola en un automóvil a temperaturas bajo cero mientras se entretenía jugando en un centro de descanso.
La madre, identificada como Brittney Clark, fue detenida después de que la policía respondiera a una llamada al 911 realizada por un ciudadano preocupado. El incidente ocurrió en Shoemaker’s Travel Center alrededor de las 4:30 de la madrugada del martes. Según el informe policial, la pequeña fue encontrada sola en el vehículo, con el radio a todo volumen, la ventana parcialmente abierta y el motor apagado. La temperatura exterior en ese momento era de aproximadamente -4 grados Celsius (24 °F).
Cuando los oficiales inspeccionaron la escena, descubrieron que la niña estaba en un estado lamentable, habiéndose ensuciado debido a las condiciones en las que permaneció por horas. Mientras tanto, Clark se encontraba dentro del establecimiento jugando «juegos de habilidad», actividades similares a las de casino en las que se pueden ganar premios en efectivo. Empleados del lugar confirmaron que había estado en el área de juegos durante aproximadamente dos horas.
Al ser confrontada por la policía, Clark intentó justificar sus acciones diciendo que había dejado la calefacción del vehículo encendida, afirmación que los agentes desmintieron inmediatamente al demostrarle que eso no era posible con el motor apagado.
La situación se tornó aún más grave cuando, al ser arrestada, Clark agredió a un oficial mordiéndolo y propinándole una patada en la ingle. Como resultado, además del cargo por abuso infantil en grado de delito grave, también enfrenta un cargo de agresión en tercer grado a un oficial de policía.
La niña fue puesta bajo custodia de emergencia mientras las autoridades determinan su futuro inmediato. Por su parte, Clark permanece detenida con una fianza fijada en $10,000.
Este caso ha generado indignación y un llamado a reflexionar sobre la responsabilidad parental en situaciones de riesgo extremo para los menores, especialmente en condiciones climáticas extremas.
Ejemplos recientes de una misma negligencia
Ya sea bajo frío o calor – principalmente este último – se han registrado múltiples casos de negligencia infantil en los que adultos dejan a sus hijos desatendidos dentro de vehículos, poniendo en grave riesgo su seguridad y bienestar.
En marzo de 2022, un niño de 3 años fue encontrado inconsciente dentro de un automóvil caliente en Miami Gardens. Las investigaciones revelaron que su padre lo había dejado allí accidentalmente. Más de un año después, en mayo de 2023, en Palm Bay, Florida, una niña de 11 meses falleció tras ser dejada por sus padres dentro de un vehículo durante tres horas mientras asistían a un servicio religioso.
Este trágico incidente se sumó a a otros similares en el estado, donde las altas temperaturas en el interior de los vehículos han resultado fatales para menores.
No siempre los abandonos terminan en muerte, afortunadamente.
En julio de 2022, una pareja en Miami fue arrestada después de dejar a su hijo de 2 años solo dentro de un automóvil estacionado frente a un bar en South Beach.
Los padres intentaron ingresar al establecimiento con el niño, pero al ser rechazados, optaron por dejarlo en el vehículo con las ventanas bajas, mientras la temperatura exterior rondaba los 29°C (85°F); una temperatura no extrema, y en condiciones de nocturnidad.
El menor, sin embargo, así y todo , fue encontrado cubierto de sudor, y posteriormente fue puesto bajo la custodia del Departamento de Niños y Familias de Florida.
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