El incidente ocurrió en el Washington Park Zoo, en Michigan City, después de la muerte natural de uno de los lobos del recinto. Una cuidadora sufrió heridas graves y otra fue rescatada por bomberos.
Dos cuidadores del Washington Park Zoo, en Michigan City, Indiana, resultaron heridos después de ser atacadas por lobos dentro del recinto de esos animales, en un incidente ocurrido tras la muerte natural de uno de los ejemplares del zoológico.
Los primeros reportes indican que los servicios de emergencia fueron llamados al zoológico alrededor de las 8:00 a.m. del miércoles. Al llegar, encontraron a dos lobos asegurados en pequeñas jaulas y a una trabajadora herida en el suelo, mientras otra cuidadora permanecía todavía dentro del recinto con un tercer lobo.
La víctima más grave fue identificada por la policía como una mujer de 39 años. Según WSBT, sufrió numerosas heridas en distintas partes del cuerpo. Otro reporte local detalló que presentaba mordidas en el cuello y extremidades. La segunda cuidadora sufrió una mordida menos severa en un brazo.
El rescate fue complicado. Bomberos de Michigan City tuvieron que subir al techo de una estructura cercana y bajar una escalera dentro del recinto para sacar a una de las empleadas. William Sonntag, oficial de entrenamiento del Departamento de Bomberos, dijo que la cuidadora estaba consciente y alerta, aunque con mucho dolor.
El Washington Park Zoo informó que el ataque ocurrió después de la muerte de un lobo llamado Echo, quien falleció por causas naturales durante la noche del 2 de junio. De acuerdo con un comunicado de la ciudad de Michigan City citado por ABC57, cuando el personal ingresó al recinto para evaluar la situación, los dos lobos sobrevivientes, Koda y Nikos, se mostraron protectores y agitados, un comportamiento que las autoridades vincularon con la naturaleza social de estos animales.
La ciudad también informó que una de las cuidadoras permanece estable en el hospital y que la otra, con lesiones menos graves, fue atendida y dada de alta. Los dos lobos sobrevivientes fueron examinados por un veterinario autorizado y se mantienen saludables.
El zoológico permaneció abierto, aunque inicialmente se cerró la exhibición principal de lobos mientras se evaluaba la situación. Posteriormente, la ciudad indicó que el hábitat volvió a estar disponible para los visitantes, mientras se realiza una revisión integral del incidente y de los protocolos de entrada al recinto; a la vez que reportaban la muerte de otro animal, por enfermedad (un lemur)
El caso generó sorpresa entre visitantes, algunos de los cuales dijeron que los animales parecían tranquilos durante recorridos previos. Sin embargo, especialistas en manejo animal suelen advertir que los lobos son animales altamente sociales y pueden reaccionar de manera impredecible ante cambios en su grupo, especialmente tras la muerte de un miembro de la manada.
La investigación interna del zoológico deberá determinar si se siguieron todos los protocolos de seguridad, cómo se produjo exactamente el ataque y qué medidas se adoptarán para proteger al personal sin afectar el bienestar de los animales.
FUENTES CONSULTADAS
WSBT, ABC57, NBC Chicago, WNDU/Gray News.
