Venció el 30 de septiembre el plazo del Departamento de Transporte para quitar los lectores de matrículas de las vías estatales. Ese mismo día, el sheriff Bob Gualtieri anunció el arresto de dos ayudantes acusados de usar bases de datos policiales para seguir a mujeres.
El plazo para retirar las cámaras lectoras de matrículas, como las de la empresa Flock Safety, de las carreteras y terrenos estatales de Florida venció el miércoles 30 de septiembre, informó Florida Phoenix. Ese mismo día, el sheriff del condado Pinellas, Bob Gualtieri, anunció el arresto de dos de sus ayudantes acusados de usar bases de datos policiales para seguir a mujeres, reportaron Tampa Bay Times y Creative Loafing Tampa.
El Departamento de Transporte de Florida (FDOT) revocó el 31 de agosto todos los permisos generales concedidos a las agencias policiales locales para instalar lectores automáticos de matrículas (ALPR) en los derechos de vía estatales, y les dio 30 días para quitarlos, según WEAR-TV. Si las agencias no lo hacían, el propio FDOT retiraría los equipos.
El memorando lo firmó Will Watts, director de operaciones y subsecretario del FDOT. «Aunque la ley de Florida limita la emisión de permisos para sistemas LPR a las agencias del orden público, el reciente aumento exponencial de instalaciones en nuestras carreteras, junto con informes preocupantes de mal uso, inquietudes sobre la privacidad de los datos y esquemas de vigilancia, ameritan una acción inmediata para preservar la soberanía y la calidad de vida de los floridanos», escribió, según Central Florida Public Media.
El gobernador Ron DeSantis había calificado de «fuera de control» el uso de estas cámaras en el estado, reportó ese medio. «Si quieres subirte a tu carro e ir al Buc-ee’s de St. Augustine, eso no es asunto del maldito gobierno», dijo, de acuerdo con WEAR-TV.
«Las Flock en Florida, el 98% son locales. Pero donde nuestras agencias tenían unas cuantas, las están quitando. Vamos a despejar los derechos de vía estatales», afirmó DeSantis, según Bay News 9. La orden no alcanza a las cámaras en vías locales o propiedades privadas.
Siete alcaldes del sur de Florida, entre ellos el de Miami Beach, Steven Meiner, pidieron aplazar la medida, informó Florida Phoenix. Los aspirantes a gobernador Byron Donalds y David Jolly respaldaron la decisión, según ese medio.
Gualtieri dijo a Fox 13 a comienzos de septiembre que cumpliría la orden en las vías estatales, pero que mantendría las cámaras en las carreteras del condado. «No tiren al bebé con el agua de la bañera», declaró, de acuerdo con Florida Phoenix.
Dos ayudantes arrestados en Pinellas
Karl Gwynne, de 57 años y en la Oficina del Sheriff desde 2005, enfrenta cuatro cargos de acceso ilegal a un sistema informático y uno de conducta indebida oficial, informó Creative Loafing Tampa. Según la investigación, hizo unas 300 búsquedas de la placa de una mujer de 35 años entre enero de 2025 y julio de 2026. Florida Phoenix precisó que 207 de esas consultas ocurrieron fuera de su horario de trabajo.
Gwynne había arrestado a esa mujer en 2010 y la contactó por redes sociales en 2024, pero ella rechazó sus avances, de acuerdo con Creative Loafing Tampa. Al ser confrontado, primero alegó motivos oficiales y unos 30 minutos después admitió que buscaba una relación sentimental, según ese medio. «Los ALPR no pueden rastrear personas», dijo Gualtieri, quien afirmó que el ayudante estaba «interesado en fotos de la parte trasera del carro de la mujer».
El segundo ayudante, Travis Stanton, contratado en 2017, está acusado de un cargo de acceso sin autorización a un dispositivo informático y uno de conducta indebida oficial. Según Creative Loafing Tampa, consultó a una menor y a su familia en varias bases de datos y la visitó al menos nueve veces entre el 28 de julio y el 17 de septiembre. Florida Phoenix indicó que la joven tenía 17 años. Ambos renunciaron durante la investigación.
Las preguntas de un periodista
El caso de Gwynne salió a la luz después de que Jack Lemnus, reportero de TCPalm, detectara el 20 de agosto anomalías en los registros públicos de búsquedas de Flock, reportó Creative Loafing Tampa. El 21 de septiembre, la Oficina del Sheriff le respondió que la anomalía estaba «relacionada con investigaciones en curso, y todas las consultas eran válidas».
Gualtieri había dicho el 2 de septiembre que no había investigaciones en curso por abusos de la base de datos de Flock. Luego, la oficina escribió al reportero: «Como resultado de su consulta original y tras investigar más a fondo a nuestros otros proveedores de ALPR, sí identificamos un mal uso», según Creative Loafing Tampa.
Las investigaciones de Lemnus han llevado a sanciones contra 27 agentes de distintas agencias, según Creative Loafing Tampa. Antes de la orden estatal, agentes de Haines City y Sarasota habían sido despedidos y arrestados por presuntamente usar estas cámaras para acosar a personas, recordó Bay News 9.
[FUENTES]
Florida Phoenix, «Deadline hits for law agencies to remove license plate readers from state roads», https://floridaphoenix.com/2026/09/30/deadline-hits-for-law-agencies-to-remove-license-plate-readers-from-state-roads/
WEAR-TV, «FDOT orders removal of license plate readers from state rights-of-way, highways», https://weartv.com/news/local/fdot-orders-removal-of-license-plate-readers-from-state-right-of-ways-highways
Central Florida Public Media, «Update: Lake County joins Central Florida trend, rejecting Flock cameras», https://www.cfpublic.org/politics/2026-09-01/flock-cameras-fdot-oviedo
Bay News 9, «FDOT orders removal of Flock cameras along Florida highways», https://baynews9.com/fl/tampa/news/2026/08/31/fdot-orders-removal-of-flock-cameras-along-florida-state-highways
Fox 13 Tampa Bay, «FDOT camera ban: Some Tampa Bay agencies defend automated license plate readers», https://www.fox13news.com/news/license-plate-readers-pinellas-sheriff-says-agency-will-comply-fdot-order-while-defending-use
Tampa Bay Times, «2 Pinellas deputies arrested for tracking people they were interested in, sheriff says», https://www.tampabay.com/news/crime/2026/09/30/pinellas-deputy-arrests-flock-license-plate-cameras-gualtieri/
Creative Loafing Tampa, «Pinellas deputy charged after allegedly searching license plate reader database 300 times for woman he arrested», https://www.cltampa.com/news/pinellas-deputy-charged-after-allegedly-searching-license-plate-reader-database-300-times-for-woman-he-arrested/
Creative Loafing Tampa, «Pinellas sheriff arrests two deputies after TCPalm reporter sends Flock inquires», https://www.cltampa.com/news/pinellas-sheriff-arrests-two-deputies-after-tcpalm-reporter-sends-flock-inquires/
FDOT, «Meet the Secretary and Executive Team», https://www.fdot.gov/info/secretarysphotos.shtm
