Un estudio confirma que hablamos 28% menos que en 2005, en momentos en que crece el fenómeno viral del «Gen Z stare»
El llamado «Gen Z stare» —esa mirada fija y silenciosa con la que muchos jóvenes responden a preguntas que antes hubieran merecido una respuesta hablada— se ha convertido en un fenómeno viral en redes sociales, alimentado en parte por videos virales en los que se asocia con figuras como la actriz Sydney Sweeney. Pero detrás de la broma en internet hay un dato real y verificable: según un estudio publicado en julio de 2026 en la revista científica Perspectives on Psychological Science, las personas efectivamente hablan cada vez menos.
Lo que dice el estudio
La investigación, firmada por Valeria Pfeifer, profesora asistente de Psicología y Consejería en la Universidad de Missouri-Kansas City, y Matthias Mehl, profesor de Psicología en la Universidad de Arizona, analizó datos de 22 estudios distintos realizados entre 2005 y 2019, con la participación de unas 2,200 personas. El hallazgo central: el habla diaria promedio cayó de unas 16,000 palabras en 2005 a cerca de 12,700 palabras en 2019, una disminución del 28% en poco más de una década.
Traducido a la práctica, eso equivale a unas 338 palabras menos por día en promedio cada año que pasa. La caída fue más pronunciada entre los adultos menores de 25 años, quienes perdieron alrededor de 451 palabras al año, frente a las 314 palabras anuales de los participantes de mayor edad, lo que sugiere que la generación más joven —justamente la asociada al «Gen Z stare»— es la que más ha reducido su comunicación verbal.
Una tendencia sin una sola causa confirmada
Los propios investigadores fueron cautelosos al señalar que el estudio no establece que la comunicación digital sea la causante directa de esta caída, aunque reconocen que probablemente es parte del fenómeno. «La gente salta de inmediato a las redes sociales y los teléfonos, y seguramente eso es parte de la explicación», señalaron, y agregaron que se han perdido muchas de las «pequeñas conversaciones incidentales», como pedirle ayuda a un cajero en persona, que antes formaban parte de la rutina diaria.
El «Gen Z stare», en ese sentido, funciona como el síntoma visible y viral de una tendencia que los datos ya venían documentando desde hace años: interacciones que antes se resolvían con palabras ahora se resuelven con una mirada, un mensaje de texto o, simplemente, con silencio.
Un debate que ya tiene nombre propio
El fenómeno no es del todo nuevo en la conversación cultural: ya en 2023, algunos analistas de tendencias digitales habían planteado que esta mirada podía interpretarse no solo como incomodidad social, sino también como una forma de resistencia a lo que perciben como guiones sociales forzados o a la «positividad performativa» que se espera en interacciones de servicio al cliente. Lo que el estudio de Pfeifer y Mehl aporta es, por primera vez, una base de datos consistente a lo largo de 15 años que respalda con cifras algo que hasta ahora se discutía sobre todo de forma anecdótica: que la conversación hablada, cara a cara, ocupa cada vez menos espacio en la vida cotidiana, independientemente de si el «Gen Z stare» es la causa, la consecuencia o simplemente el reflejo más fotogénico de esa transformación.
FUENTES CONSULTADAS:
The Sun, «The worrying rise of Sydney Sweeney’s ‘Gen Z stare’ – and what ‘mute mode’ really means», https://www.thesun.co.uk/fabulous/40394475/gen-z-sydney-sweeney-dead-eyed-stare-reason/
University of Arizona News, «Are we talking less? A Q&A with psychologist Matthias Mehl», https://news.arizona.edu/news/are-we-talking-less-qa-psychologist-matthias-mehl
Local 12, «Fact Check Team: Are Americans speaking less? Study finds 28% decline in daily words», https://local12.com/news/nation-world/fact-check-team-are-americans-speaking-less-study-finds-28-decline-in-daily-words-data-habits
Perspectives on Psychological Science, «Sliding Into Silence? We Are Speaking 300 Daily Words Fewer Every Year», Valeria A. Pfeifer y Matthias R. Mehl, https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/17456916261425131
