Una semana después de que un terremoto de magnitud 7,4 sacudiera el occidente de Colombia, un video de dron difundido esta semana mostró la magnitud de la destrucción en Cali, una de las ciudades más golpeadas.
En paralelo, el testimonio de Christian López, quien saltó desde un edificio en desplome junto a su esposa —fallecida días después por las heridas—, ha puesto rostro humano a una tragedia que las autoridades colombianas siguen cuantificando entre cifras oficiales que continúan variando.
El terremoto que sacudió el occidente de Colombia el lunes 10 de agosto de 2026, a las 7:34 de la mañana hora local, tuvo una magnitud de 7,4 y epicentro cerca del municipio de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, según el Servicio Geológico Colombiano (SGC). El organismo lo calificó como el sismo de mayor magnitud registrado en el país durante el siglo XXI, comparable únicamente con un temblor de 7,2 ocurrido en la misma zona en 1979. El movimiento se sintió en al menos 900 centros poblados de once departamentos y también fue percibido en Panamá y Venezuela, mientras se registraron más de 47 réplicas en los días siguientes.
Video captado por drones y difundido el 13 de agosto por el canal WPLG Local 10 mostró la destrucción que dejó el sismo en Cali, con edificios colapsados y calles cubiertas de escombros dos días después de la tragedia. Según esa grabación, el terremoto había dejado hasta ese momento cerca de 250 muertos en la región.
La cifra, sin embargo, ha sido difícil de fijar con precisión: en las horas posteriores al sismo las autoridades hablaban de apenas una veintena de víctimas; hacia el 11 de agosto el conteo superaba los 130; y para el 13 y 14 de agosto, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y el propio presidente colombiano, Abelardo de la Espriella —quien asumió el cargo apenas días antes del sismo, tras el fin del mandato de Gustavo Petro—, reportaron balances de entre 265 y 285 fallecidos, más de 3.900 heridos y cifras de desaparecidos que oscilaban, según la fuente, entre 400 y cerca de 4.100 personas. El propio mandatario reconoció que las bases de datos ciudadanas registraban un número de desaparecidos muy superior al oficial, y afirmó que «nuestros esfuerzos están centrados en los desaparecidos».
Cali concentró la mayor afectación entre las capitales, con 105 muertos y 1.401 heridos, mientras Pereira reportó 93 fallecidos y 260 desaparecidos. Cinco capitales —Cali, Pereira, Quibdó, Manizales y Armenia— permanecieron en alerta roja. El sismo destruyó por completo más de 12.000 viviendas, dañó otras 74.000 y provocó el colapso de más de 300 edificaciones en las ciudades capitales afectadas, además de derrumbes en puentes, vías, aeropuertos y sistemas de acueducto.
El Gobierno declaró la situación de desastre nacional y anunció una emergencia económica para financiar la reconstrucción, con la creación de un fondo específico para canalizar los recursos. Colombia recibió ofertas de ayuda internacional por unos 1.300 millones de dólares y aceptó apoyo puntual de equipos de rescate de Estados Unidos, Israel, Ecuador y El Salvador —este último con el envío de aviones con cien toneladas de ayuda ofrecidos por el presidente Nayib Bukele—, además de asistencia de México y un mensaje de solidaridad del papa León XIV. Autoridades colombianas explicaron que el país no requirió una mayor presencia de rescatistas extranjeros porque cuenta con 23 equipos nacionales de búsqueda y rescate de nivel internacional.
En ese contexto se inscribe el testimonio de Christian López, quien vivía en un apartamento del cuarto piso de un edificio en el barrio El Poblado II, en el oriente de Cali, donde también funcionaba la Notaría 20.
Según relató a la periodista Ilia Calderón, de N+ Univision, desde la cama del hospital donde se recupera, él y su esposa estaban en su vivienda —poco después de haber llevado a su hija al colegio— cuando comenzó el temblor. «Estábamos acostados cuando empezó a moverse la cama. Entonces nos paramos y empezamos a orar en una viga», contó López. Intentaron llegar hasta la entrada del edificio, pero la intensidad del movimiento los obligó a devolverse. Al notar que la estructura se desplomaba, Christian le dijo a su esposa: «No, amor, tirémonos; no hay de otra, esto se va a caer». Ambos saltaron desde el cuarto piso.
Christian sobrevivió con múltiples heridas y fue rescatado entre los escombros por su mejor amigo, Alejandro, antes de ser trasladado a un hospital en el sur de Cali. Su esposa, en cambio, murió dos días después a causa de las lesiones: fue hallada con una viga atravesada en el pecho y con daños internos que resultaron irreversibles.
Familiares y personal médico permitieron a Christian despedirse de ella en el hospital, un gesto que describió como poco habitual en esas circunstancias. En el mismo edificio donde funcionaba la Notaría 20, cinco personas fueron rescatadas con vida y una mujer murió en el colapso; las labores de búsqueda concluyeron el 13 de agosto tras confirmarse que no quedaban más víctimas bajo los escombros. Con la mirada puesta en su hija, Christian resumió así lo que viene: «Será mi motor, mi guía».
[FUENTES INICIALES]
- WPLG Local 10 (YouTube Shorts), «Drone video shows quake’s destruction in Cali», 13 de agosto de 2026.
- N+ Univision (YouTube), «Sobreviviente del terremoto en Colombia se lanzó de un edificio con su esposa ante desplome del edificio», entrevista de Ilia Calderón, 17 de agosto de 2026.
- Univision, «Terremoto en Colombia: saltaron de su edificio a punto de colapsar buscando salvarse, pero su esposa no lo logró».
- LaFM, «Terremoto en Colombia: hombre sobrevivió al colapso de la Notaría 20, pero perdió a su esposa».
- Infobae Colombia, coberturas del 10, 11, 12 y 13 de agosto de 2026 sobre el sismo, cifras de la UNGRD y ayuda internacional.
- ABC News, «Colombia earthquake death toll climbs to 281, more than 12,000 homes destroyed».
- CNN en Español y CNN.com, cobertura en vivo del sismo del 10 de agosto de 2026.
- NPR, «Colombia’s new government and rescuers race against the clock to find survivors».
- Chequeado, «Terremoto de magnitud 7.4 en Colombia: el Gobierno declara desastre nacional».
- El Tiempo, «Presidente Abelardo De La Espriella declara el desastre de carácter nacional tras terremoto de magnitud 7,4» y «por qué Colombia no necesitó rescatistas extranjeros».
