Las barreras estaban bajas y la luz roja encendida: el minibús entró igual. Cuatro muertos, cinco niños heridos, una escuela destrozada en Bélgica.
Las barreras del cruce ferroviario de Vierhuizen estaban bajadas y la señal roja encendida cuando el minibús las atravesó el martes por la mañana en Buggenhout. El tren llegó a 120 kilómetros por hora.
La colisión fue tan violenta que el vehículo fue lanzado quince metros hasta golpear un poste metálico. Cuatro personas murieron: dos niños, el chofer y la acompañante. Los cinco alumnos que sobrevivieron llegaron con heridas al hospital. El tren, que transportaba pasajeros adultos, salió prácticamente intacto. La escuela a la que pertenecían los niños quedó destrozada de otra manera.
La agencia de infraestructuras ferroviarias de Bélgica, Infrabel, confirmó que las barreras del cruce estaban cerradas y el semáforo en rojo en el momento del impacto. Las imágenes de cámara de seguridad revisadas por los investigadores muestran que el minibús atravesó la barrera momentos antes de que el tren llegara al cruce.
«El impacto fue extremadamente violento», dijo el portavoz de Infrabel, Frédéric Sacré. «El minibús fue lanzado unos quince metros hasta chocar contra un poste de metal.»
Los fallecidos fueron identificados por la televisión pública belga VRT como dos menores de 12 y 15 años, el conductor de 49 años y una acompañante de 27. Cinco niños más resultaron heridos y fueron hospitalizados en estado estable. El vehículo transportaba alumnos de una escuela de educación especial de la zona.
Europa reacciona con conmoción
El primer ministro belga, Bart De Wever, dijo estar «profundamente conmovido por este horrible accidente» y expresó sus condolencias a las familias.
El viceprimer ministro Maxime Prévot lo confirmó en redes sociales: «Cuatro personas han muerto, incluidos dos niños.» La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo estar «destrozada» al conocer la noticia. La ministra de Educación de Flandes, Zuhal Demir, agradeció a los servicios de emergencia y añadió: «Qué noticia tan desgarradora.»
El Rey Felipe de Bélgica emitió un comunicado de condolencias. La fiscalía abrió una investigación formal para determinar las causas del accidente, mientras SNCB, el operador ferroviario nacional, e Infrabel confirmaron su plena cooperación con las autoridades.
La investigación y el historial de ese cruce
Las causas del accidente no han sido determinadas oficialmente. Las autoridades investigan si hubo un fallo mecánico en el minibús, un error del conductor o alguna otra circunstancia.
Lo que las imágenes de cámara confirman es que las barreras funcionaban correctamente al momento del impacto. Bélgica tiene uno de los sistemas de transporte por tren más densos de Europa, con miles de cruces ferroviarios a nivel que las autoridades llevan años intentando modernizar o suprimir. Este tipo de accidentes, aunque infrecuentes, ha generado un debate recurrente sobre la seguridad en los pasos a nivel del país.
