El nombre de Juan Reyes, un cubano que llegó a Estados Unidos siendo apenas un niño de 11 años, acaba de ser inscrito en el Salón de la Fama Agrícola de Wyoming. Su historia, recogida por Cowboy State Daily, es una de perseverancia, sacrificio familiar y amor por la tierra.
Reyes nació en Covadonga, una comunidad rural de Cuba situada a pocos kilómetros de la Bahía de Cochinos, en la provincia de Cienfuegos. Allí creció entre cañas de azúcar, caballos y ganado, hasta que en 1962 su familia tomó la difícil decisión de sacarlo del país junto a sus dos hermanas. Lo hicieron a través de la Operación Peter Pan, un puente aéreo auspiciado por la Iglesia Católica que sacó a miles de niños de la isla tras la revolución comunista.
Instalado en un campamento para refugiados en Florida, Reyes fue acogido por una familia agrícola del estado de Washington. A partir de ahí comenzó a vincularse con el trabajo en el campo, forjando la vocación que lo acompañaría por el resto de su vida.
Su llegada a Wyoming ocurrió por casualidad, ayudando a un amigo a mudarse. Fue amor a primera vista con el paisaje, la soledad y los espacios abiertos. Pronto se trasladó allí y conoció a Joni, su futura esposa, con quien no solo formó una familia, sino también una de las explotaciones ganaderas más respetadas del estado: el MR Angus Ranch.
A lo largo de los años, Juan Reyes se especializó en la cría de toros Angus adaptados a altitudes elevadas. Trabajó en colaboración con universidades y mejoró instalaciones agrícolas, todo mientras criaba a sus hijos e introducía innovaciones en los ciclos de parto del ganado para optimizar la producción. Además, se convirtió en un destacado entrenador de perros border collie, que hoy son parte esencial del trabajo diario en su rancho.
A sus 74 años, Juan Reyes asegura que ha dejado atrás el “sueño americano” para abrazar lo que llama su “sueño de Wyoming”. Su ingreso al Salón de la Fama representa no solo un logro personal, sino también un reconocimiento a una vida entregada al campo, a la familia y a una tierra que, aunque distante de su Cuba natal, hoy también es suya.
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