El general de brigada de la reserva José Luis Mesa Delgado murió en Cuba el miércoles 14 de enero de 2026 a los 88 años, según una nota oficial atribuida al Ministerio del Interior (MININT) y reproducida en canales institucionales. En ese parte, el Estado lo presenta como veterano del Movimiento 26 de Julio, la Lucha Clandestina, el Ejército Rebelde y la llamada Lucha contra Bandidos, además de resaltar décadas de servicio en las FAR y el MININT, misiones en Angola, militancia en el Partido Comunista desde los años sesenta y un historial de condecoraciones.
Fuera del lenguaje de homenaje, su nombre vuelve inevitablemente a un punto fijo de la historia reciente cubana: el fusilamiento del general Arnaldo Ochoa Sánchez el 13 de julio de 1989, junto a Antonio de la Guardia, Jorge Martínez Valdés y Amado Padrón Trujillo, tras el proceso conocido como Causa 1/89. Varias crónicas y reconstrucciones publicadas en años recientes identifican a Mesa Delgado, entonces coronel, como el jefe del pelotón de ejecución y sitúan el fusilamiento en un área vinculada a la base aérea de Baracoa, al oeste de La Habana.
Ese episodio sigue siendo una herida abierta por lo que implicó dentro del sistema: una purga de alto nivel en las Fuerzas Armadas y el MININT, un juicio televisado y una demostración de fuerza del poder político sobre su propia estructura militar. Los relatos difieren en matices y fuentes, pero coinciden en el impacto: Ochoa era una figura pública y prestigiosa, y su ejecución marcó un antes y un después en el modo en que el Estado cubano administró la disciplina y la lealtad en la élite.
El exmilitar y bloguero Aldo Luberta Martínez, en un texto de 2023, atribuye a fuentes cercanas al MININT un relato según el cual, después de los disparos del pelotón, Mesa Delgado habría rematado a los condenados con “tiros de gracia” y era un hombre temido dentro de las propias filas. En esa narración, la comparación con Ramiro Valdés opera como etiqueta moral y política: un modo de nombrar el miedo. Es, en cualquier caso, una versión testimonial que el Estado no reconoce y que no puede verificarse de forma independiente con los materiales públicos disponibles.
La manera en que el MININT lo despide y la manera en que sus críticos lo recuerdan muestran el mismo fenómeno desde extremos opuestos: la distancia entre la épica oficial y la memoria social. En la nota institucional, Mesa Delgado aparece como “fidelidad” y “servicio”. En los relatos críticos, aparece como engranaje de una maquinaria represiva, asociado a un momento donde el poder necesitó escenificar autoridad absoluta, incluso sobre los suyos. Esa tensión se expresa también en sitios y listados militantes que lo incluyen como presunto represor, aunque tales bases dependen de denuncias y compilaciones no oficiales.
De acuerdo con el reporte, la familia solicitó la cremación y el traslado de las cenizas a Villa Clara. Son detalles domésticos en apariencia, pero en Cuba la muerte de un cuadro del aparato de seguridad nunca es del todo privada: se convierte en señal sobre lo que el Estado decide recordar y lo que decide borrar.
La muerte de José Luis Mesa Delgado cierra la vida de un hombre que, por su papel atribuido en 1989, quedó amarrado a uno de los rituales más duros del poder cubano: el castigo ejemplar, ejecutado con método militar y legitimado con retórica política. Para unos será un “combatiente” con medallas; para otros, una pieza siniestra de la represión, y no por gusto s nombre aparecía en la lista de Represores Cubanos. Lo indiscutible es que, cada vez que su nombre aparece, regresa la misma pregunta que Cuba nunca terminó de responder en voz alta: qué fue realmente la Causa 1/89 y qué precio pagó el país por aquel escarmiento.
