Hugo Calderano, la figura más destacada del tenis de mesa brasileño y reciente medallista de oro en la Copa Mundial 2025, se ha quedado fuera del torneo WTT US Smash en Las Vegas por problemas de visado provocados por un viaje que, como deportista, realizó a Cuba en 2023. A sus 29 años y con un pasaporte portugués, Calderano vio frustrada su participación en uno de los eventos más importantes del calendario internacional, según señala en un artículo The Guardian.
Según comunicó en su sitio web, tras seguir el mismo protocolo migratorio usado en viajes anteriores con su pasaporte de la UE, las autoridades norteamericanas le notificaron que ya no era elegible para el programa de exención de visado (VWP, por sus siglas en inglés). La razón: su viaje a Cuba, como deportista, para disputar torneos clasificatorios rumbo a los Juegos de París 2024. Esto le impidió acceder al torneo y forzó a Calderano y su equipo a solicitar un visado de emergencia, sin éxito por falta de tiempo.
El deportista lamentó profundamente lo ocurrido: “Es frustrante quedar fuera de una de las competiciones más importantes de la temporada por razones ajenas a mi control”, declaró. Y agregó que se encontraba en excelente forma tras haber sido subcampeón mundial y campeón de la Copa Mundial.
La medida revela el endurecimiento de la política migratoria estadounidense. Desde que Cuba pasó a figurar nuevamente en la lista de países que patrocinan el terrorismo, cualquier persona que viaje allí queda excluida del VWP, incluso si posee doble nacionalidad o pasaporte europeo. La exigencia de visado se convierte en una barrera adicional y, en muchos casos, insalvable cuando se trata de torneos que ya están en marcha.
El WTT US Smash forma parte del circuito profesional de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF), y se ha consolidado como uno de los eventos más importantes del año, con premios atractivos y gran visibilidad mediática.
Otros atletas también han sufrido restricciones similares, lo que genera preocupación en el entorno del deporte internacional y esto acarrea una pregunta importante: ¿deben penalizarse los viajes deportivos a países como Cuba por razones geopolíticas?
Recientemente un equipo entero, el de voleibol femenino, vio negada a todas sus integrantes una VISA para poder viajar a competir a Puerto Rico. «Trump policies», le llaman.
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