Los Miami Hurricanes disputaron el campeonato nacional del College Football Playoff, jugado en el Hard Rock Stadium, en Miami Gardens, ante los Indiana Hoossiers. Era un partido cargado de relato: para Miami significaba el regreso a una final nacional por primera vez en más de dos décadas, con Mario Cristobal como entrenador y la narrativa de “volver a ser Miami” después de años sin estar en la élite.
El partido, sin embargo, se les fue de las manos desde el mismo inicio. Indiana llevó el control durante buena parte del encuentro, llegó al descanso 10-0 y obligó a Miami a remar desde atrás aunque fue insuficiente: Indiana terminó ganando 27-21. Esa derrota cerró la carrera de los Hurricanes en una temporada que, aun sin el trofeo, volvió a colocarlos en el centro del mapa del fútbol universitario.
Sin embargo, lo más interesante se puede decir que ocurrió en la previa y durante el partido grande de la temporada, pues el apoyo a los Miami Hurricanes terminó pareciéndose a una alfombra roja política y mediática. Tom Llamas, periodista y presentador de NBC Nightly News, se convirtió en uno de los rostros más visibles de esa marea naranja y verde: habló del equipo en espacios de análisis, se declaró “fan de toda la vida” y documentó el momento en redes en la semana del juego, en una mezcla de identidad local y fe deportiva.
Pero Llamas no estuvo solo en ese coro. El senador (y hoy secretario de Estado) Marco Rubio apareció asociado al ambiente del campeonato, con imágenes y menciones de su presencia ligadas al encuentro, en un gesto que se leyó como apoyo explícito al programa universitario más emblemático del sur de Florida. Su aparición, captada por medios y replicada en redes, reforzó la idea de que el partido había dejado de ser solo fútbol para convertirse también en un escaparate de poder y pertenencia.
El factor Trump elevó todavía más el ruido. Donald Trump asistió al juego en el Hard Rock Stadium y fue enfocado en pantallas en un momento de máxima visibilidad, con una reacción del público que distintos medios describieron de forma dispar, entre aplausos y abucheos. En cualquier caso, su presencia funcionó como un imán mediático: la cobertura dejó claro que no se trataba de una visita discreta, sino de un acto cargado de simbolismo, con comitiva y foco público.
Y luego está “La Roca”. Dwayne Johnson no es un invitado externo en esta historia: es exjugador de Miami y uno de los ex Hurricanes más famosos del planeta.
En los últimos días volvió a aparecer vinculado a la conversación alrededor del equipo y su entrenador, Mario Cristobal, y medios deportivos recordaron su respaldo constante al programa, tanto en mensajes públicos como en gestos de alto perfil asociados al universo UM. En la narrativa de este enero, su figura operó como el respaldo sentimental: el ídolo que regresa, aunque sea a distancia, para legitimar el momento.
Otros que asistieron fueron las celebridades del hip-hop residentes en Miami, Dj Khaled y Fat Joe.
Con esos nombres orbitando alrededor de un mismo escudo, los Hurricanes jugaron con una presión distinta: la de un equipo que, por una noche, fue también un asunto de identidad local, de política-espectáculo y de memoria universitaria, aunque no les alcanzó para la victoria.
Enfrente tuvieron a unos Indiana Hoosiers guiados por un nacido en Miami, hijo y nieto de cubanos: el quarterback, Fernando Mendoza; el hombre que lideró a Indiana al título. Fernando Mendoza fue la cara de Indiana en ese juego y una vez más justificó porqué le dieron recientemente el premio el Trofeo Heisman 2025, el galardón más prestigioso del fútbol americano universitario en Estados Unidos, otorgado al mejor jugador de la temporada. Mendoza se convirtió en el primer jugador de Indiana en ganar ese trofeo y además fue e ganador del Davey O’Brien Award 2025, que reconoce al mejor quarterback del país y que nunca antes había ido a un jugador de Indiana.
Mendoza también fue seleccionado como el AP Player of the Year, el Chicago Tribune Silver Football (MVP de la conferencia Big Ten) y otros premios ofensivos que consolidan su estatus como uno de los jugadores universitarios más destacados del año.
Así que la derrota de los Miami Hurricanes no supo tan mal. ¿Cierto?
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