El paso del huracán Milton por Florida ha dejado un saldo trágico de al menos 12 fallecidos y decenas de historias de supervivencia. Entre los sucesos más impactantes, se encuentra el rescate de un hombre que logró mantenerse a flote aferrado a una nevera plástica en medio del mar, gracias a la intervención de la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG).
El huracán Milton tocó tierra el miércoles en la noche cerca de Siesta Key, en el condado de Sarasota, como un huracán de categoría 3, con vientos superiores a las 100 millas por hora (160 km/h).
Desde antes de su ingreso, las lluvias torrenciales y los tornados que acompañaban al sistema ya habían comenzado a causar estragos, afectando tanto la costa oeste como la región central de Florida. En su paso, el fenómeno dejó tras de sí una estela de destrucción, cortes de electricidad y comunidades devastadas.
Un rescate milagroso en alta mar
Entre las historias de supervivencia más notables, destaca la de un hombre que fue encontrado flotando a unas 30 millas (48 km) de Longboat Key, aferrado a una nevera. La tripulación de un helicóptero de la Estación Aérea Miami 65 de la Guardia Costera avistó al hombre en la costa oeste de Florida y se dispuso a realizar una operación de rescate. Las imágenes del salvamento muestran a un miembro de la USCG descendiendo desde el helicóptero, sumergiéndose en las agitadas aguas para poner a salvo al sobreviviente.
Según los informes del Distrito 7 de la USCG, el hombre había perdido la comunicación con las autoridades alrededor de las 6:45 p.m. del miércoles, cuando los fuertes vientos y las olas comenzaron a azotar la región. Aunque no se ha precisado cuántas horas permaneció a la deriva, su historia de supervivencia ha capturado la atención nacional. Tras ser rescatado, fue trasladado al Hospital General de Tampa, donde se encuentra bajo observación médica.
#Breaking An @USCG Air Station Miami 65 helicopter crew rescued a man clinging to a cooler approximately 30 mi. off Longboat Key.
— USCGSoutheast (@USCGSoutheast) October 10, 2024
The man was taken to Tampa General Hospital for medical care.
Sector St. Pete lost communications w/ the man at approx. 6:45 p.m., Wed. #SAR pic.twitter.com/64wSHuRAeH
Las autoridades no han revelado la identidad del hombre que logró mantenerse con vida en circunstancias tan adversas, pero su hazaña se ha convertido en un símbolo de esperanza en medio de la devastación que ha dejado Milton.
Destrucción, tornados y un saldo mortal
El impacto de Milton ha sido devastador para Florida. Antes de tocar tierra, al menos 19 tornados se registraron en diferentes puntos del estado, provocando graves daños en comunidades desde Palm Beach hasta Fort Myers. En el condado de St. Lucie, en la costa atlántica de Florida, se confirmó la muerte de seis personas a causa de estos tornados. A medida que las autoridades continúan evaluando los daños, se teme que el número de víctimas pueda aumentar, especialmente en las áreas que quedaron inundadas y donde aún se buscan desaparecidos.
Los tornados y vientos huracanados arrancaron tejados, derribaron árboles y destruyeron infraestructuras, dejando a más de 3.4 millones de hogares sin electricidad. Las imágenes de destrozos y rescates en áreas como Wellington y Fort Myers, donde se reportaron algunos de los tornados más potentes, reflejan la magnitud de la tragedia.
St Lucie County #Florida Sheriff’s Office struck by tornado ahead of #HurricaneMilton #HurricaneMilton2024 pic.twitter.com/SpmfgAVjow
— William E. Lewis, Jr (@4BillLewis) October 9, 2024
A lesson I’m learning from the photos out of these intense tornadoes across Florida today is that, to nobodies surprise, houses built to a robust wind code *survive*, even in the face of 120-130mph winds – a lesson Dixie and Tornado Alley could learn #flwx pic.twitter.com/hIGZTzzwqW
— 📡 Bryan Wilson 📡 (@DualDoppler) October 10, 2024
❗️🌀🇺🇲 – A security camera captured the moment an apparent tornado passed through a home in Fort Myers, Florida.
— 🔥🗞The Informant (@theinformant_x) October 9, 2024
Category 4 Hurricane Milton is approaching the west coast of Florida and is expected to hit the Tampa Bay region on Wednesday night.
More than 300 miles of… pic.twitter.com/TwnTv6OtPH
Tornado footage from Clewiston, Florida, as Hurricane Milton approaches hours from landfall. pic.twitter.com/SLndb7EFP9
— AccuWeather (@accuweather) October 9, 2024
At my home in Fort Myers Florida, awaiting the arrival of Hurricane Milton. We just got put under a tornado warning.
— Ed Krassenstein (@EdKrassen) October 9, 2024
This tornado just touched down in Clewiston which is about 60 miles to the northeast of us. pic.twitter.com/ynVnd1b8BO
Crazy. 😯 Here was the footprint of the Historic #Tornado outbreak too. If you need any of the detailed corridor information let me know. pic.twitter.com/RVPgfKoCb5
— 📡Storm-GPS (@Storm_GPS) October 10, 2024
Great, Now We Have Tornadoes Popping Up Along I-75 In Florida
— {Matt} $XRPatriot (@matttttt187) October 9, 2024
The Main Corridor For People Trying To Evacuate 🤦♂️ pic.twitter.com/1KgajYgEvL
🇺🇸 | Imágenes del tornado que azotó Wellington, Florida, antes de la llegada del huracán Milton. pic.twitter.com/xrbVUjoawx
— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) October 10, 2024
TORNADO IN WELLINGTON:
— Kate Hussey (@katehussey8) October 9, 2024
Video a friend sent to me of a confirmed tornado moving through Wellington on Southern Blvd ahead of #HurricaneMilton.
SEEK SHELTER NOW!!! pic.twitter.com/17rAfjN6BE
Entre otros rescates heroicos, se encuentra el de un niño de 14 años que fue hallado flotando sobre tablas de madera en un barrio inundado del condado de Hillsborough. Las unidades de salvamento marítimo de la Oficina del Sheriff lograron llegar hasta él en un bote, rescatándolo de las aguas que cubrían hasta el primer piso de las casas de la zona. La colaboración de los cuerpos de emergencia ha sido crucial para salvar vidas en medio del caos que dejó el fenómeno natural.
La respuesta de las autoridades y el panorama tras la tormenta
A medida que Milton se desplazaba hacia la costa este de Florida, perdiendo fuerza y degradándose a categoría 1, las lluvias continuaron causando inundaciones y problemas en las áreas afectadas.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) ha levantado las advertencias de tormenta tropical y marejada ciclónica, pero advirtió a la población que deben seguir tomando precauciones debido a los peligros residuales, como escombros y calles inundadas.
El presidente Joe Biden ha movilizado a miles de efectivos federales para apoyar a las comunidades impactadas por el desastre, incluyendo más de 1,000 miembros de la Guardia Costera.
La respuesta federal se suma a los esfuerzos locales para restablecer los servicios básicos, evaluar los daños y brindar asistencia a los damnificados. Las autoridades estiman que la recuperación total tomará varios meses y requerirá de una inversión significativa en la reconstrucción de las áreas más afectadas.
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