En 2018 Watanabe había recibido en Tokio al trío de gimnastas cubanos liderado por el estelar Manrique Larduet, que realizaron una base de entrenamiento de dos semanas en Japón con vistas a Tokio 2020. Larduet, medallista mundial, fue acompañado por los también competidores mundialistas Randy Lerú y Marcia Videaux y por el entrenador Carlos Gil y por su esposa y también entrenadora Yareimi Vázquez.