Un enorme choque múltiple que involucró a más de 100 vehículos ocurrió la mañana de este lunes 19 de enero en el estado de Michigan (Estados Unidos), en medio de una potente tormenta de nieve que cubrió la zona con nieve intensa y redujo la visibilidad hasta niveles peligrosos.
El accidente se produjo poco antes de las 10:30 a.m. hora local en la Interestatal I-196, en el condado de Ottawa, entre los tramos cercanos a Zeeland y Hudsonville, al oeste de Michigan, cuando los condiciones climatológicas extremas generaron un efecto de “whiteout” —cortinas de nieve que impiden ver más allá de unos metros— y provocaron que numerosos vehículos chocaran entre sí o se salieran de la carretera.
Las autoridades del Ottawa County Sheriff’s Office y la Michigan State Police (MSP) describieron una escena caótica en la que automóviles, camionetas y entre 30 y 40 semirremolques quedaron involucrados en la colisión. La acumulación de vehículos y semis articulados en medio de la tormenta llevó al cierre total de ambos sentidos de la interestatal por alrededor de 10 millas (unos 16 km) mientras emergencias trabajaban para atender a los afectados y despejar la vía.
Así lo daba a conocer ABC News.
Según los reportes oficiales, al menos nueve personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales cercanos para recibir atención médica; todas las lesiones han sido reportadas como no fatales hasta el momento. La cifra de heridos podría ajustarse conforme avancen los partes oficiales.
Las condiciones meteorológicas fueron un factor determinante en el choque, dijo CBS Albany. El Servicio Meteorológico Nacional había emitido advertencias de tormenta invernal para la región, con ráfagas de viento que alcanzaron los 40 mph (unos 64 km/h) y acumulaciones de nieve de entre 6 y 12 pulgadas (15–30 cm), lo que dificultó el tránsito y la respuesta de los servicios de emergencia.
La respuesta al accidente fue coordinada por múltiples agencias: policías estatales, bomberos, servicios médicos de emergencia y unidades de rescate trabajaron en conjunto durante horas para asistir a los heridos y evacuar a los conductores varados. Para movilizar a los automovilistas que quedaron atrapados, se utilizaron autobuses del distrito escolar de Hudsonville y del sistema de transporte público local, que trasladaron a las personas a la Hudsonville High School para recibir ayuda, comunicaciones y transporte.
El cierre prolongado de la I-196 afectó fuertemente la movilidad regional durante gran parte del día, y las autoridades recomendaron evitar los desplazamientos salvo casos de extrema necesidad hasta que las carreteras fueran seguras nuevamente.
