Robert Duvall, uno de los actores más influyentes del Hollywood contemporáneo, murió a los 95 años, según confirmaron medios estadounidenses a partir de un anuncio de su esposa, Luciana, en redes sociales. La información difundida y recogida por la agencia AP, indica que falleció en su casa y “en paz”, cerrando una trayectoria que atravesó seis décadas de cine y televisión sin depender del estrellato ruidoso: su marca fue otra, la del intérprete que llega antes que la escena y se va después de que el plano termina.
En una industria que premia la hiperexpresión y el gesto grande, Duvall construyó prestigio desde la economía: personajes que parecen estar pensando en otra cosa mientras dicen lo esencial, miradas que reemplazan páginas de guion, silencios que funcionan como diálogo. Por eso su filmografía se lee también como un mapa del cine estadounidense de la segunda mitad del siglo XX y el inicio del XXI: el auge del “Nuevo Hollywood”, la consolidación del drama de autor dentro de los grandes estudios y, más tarde, la coexistencia entre cine independiente y maquinaria de franquicias.
Su figura quedó anclada en la memoria popular por papeles que no necesitan explicación: Tom Hagen en The Godfather, el coronel Kilgore en Apocalypse Now, el abogado de The Judge, el patriarca sureño, el policía, el militar, el hombre de campo, el profesional cansado. La lista es larga y, a diferencia de otras carreras, no se sostiene en un único personaje icónico, sino en una acumulación de trabajos “serios” que moldearon el estándar de actuación realista en el cine estadounidense. Su Oscar como protagonista por Tender Mercies y el reconocimiento recurrente de la Academia —además de múltiples nominaciones— sellaron ese lugar de manera institucional, señala Los Ángeles Times.
Duvall también representa una forma de poder dentro del negocio: el actor capaz de elevar el valor de una producción sin convertirla en vehículo personal. En términos industriales, esa cualidad es oro: reduce el riesgo de tono, garantiza credibilidad, ordena el reparto. En un mercado en el que la atención se compra con campañas y algoritmos, su presencia operaba como garantía analógica, una señal para el espectador adulto de que la película iba a tomarse en serio a sí misma. Esa autoridad, construida en décadas, explica por qué su muerte no se siente solo como noticia cultural, sino como cierre simbólico de una era del cine hecha de oficio, repertorio y paciencia.
El impacto no se mide únicamente en premios o taquilla, sino en la escuela que deja: generaciones de actores aprendieron —viéndolo— que la intensidad no es volumen, que el realismo no es “naturalismo plano”, y que el carisma puede existir sin caer en la autopromoción. Por eso, al despedir a Robert Duvall, Hollywood no pierde solo a un nombre: pierde a un método.
