Un electricista de Illinois que qued\u00f3 atrapado durante horas dentro de un enorme cartel situado a unos 130 pies \u2014casi 40 metros\u2014 de altura grab\u00f3 mensajes de despedida dirigidos a su esposa y sus hijos cuando comenz\u00f3 a temer que no sobrevivir\u00eda a las condiciones de calor y falta de ventilaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
A.J. Gow realizaba labores de mantenimiento el 21 de julio en un cartel elevado pr\u00f3ximo a la intersecci\u00f3n de Lorenzo Road y Southwest Frontage Road, en Wilmington, aproximadamente 60 millas al suroeste de Chicago, cuando el equipo utilizado para acceder a la estructura dej\u00f3 de funcionar correctamente.<\/p>\n\n\n\n
Gow trabajaba con otro empleado utilizando una plataforma elevadora telesc\u00f3pica. Debido al fuerte calor, pidi\u00f3 a su compa\u00f1ero que descendiera para buscar agua y un ventilador. Una vez abajo, el mecanismo no logr\u00f3 elevar nuevamente la plataforma hasta donde se encontraba Gow.<\/p>\n\n\n\n
El trabajador qued\u00f3 entonces solo dentro de la estructura cerrada del cartel, sin una v\u00eda sencilla para bajar y con temperaturas cada vez m\u00e1s dif\u00edciles de soportar.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan relat\u00f3 posteriormente, al principio pens\u00f3 que la aver\u00eda se resolver\u00eda en poco tiempo. Pero las horas fueron pasando y comenz\u00f3 a sufrir los efectos del calor y la deshidrataci\u00f3n. Cuando su estado empeor\u00f3, pidi\u00f3 que llamaran a los servicios de emergencia.<\/p>\n\n\n\n
El Wilmington Fire Protection District recibi\u00f3 el aviso poco antes de las 2:00 de la tarde. Los bomberos encontraron a Gow dentro de la parte superior de la estructura, aproximadamente a 130 pies sobre el suelo.<\/p>\n\n\n\n
Entonces surgi\u00f3 un problema adicional: los equipos disponibles localmente no alcanzaban la altura necesaria. Las escaleras del departamento pod\u00edan llegar aproximadamente a 100 pies, unos 30 menos de los necesarios para acceder de forma segura al trabajador.<\/p>\n\n\n\n
Mientras los equipos de emergencia buscaban una soluci\u00f3n, Gow comenz\u00f3 a pensar que pod\u00eda morir all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
El electricista decidi\u00f3 utilizar su tel\u00e9fono para grabar mensajes destinados a su esposa y sus hijos. No sab\u00eda si alguien tendr\u00eda que entregarles aquellos videos despu\u00e9s de su muerte, pero quer\u00eda dejarles unas \u00faltimas palabras en caso de no conseguir salir. <\/p>\n\n\n\n
La operaci\u00f3n requiri\u00f3 localizar otra plataforma con alcance suficiente. Finalmente se consigui\u00f3 un equipo de mayor altura procedente del \u00e1rea de Joliet, mientras la Polic\u00eda Estatal de Illinois colabor\u00f3 para facilitar el traslado y acceso del veh\u00edculo de rescate.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de varias horas atrapado, los rescatistas consiguieron llegar hasta Gow y sacarlo de la estructura. El trabajador sobrevivi\u00f3 y posteriormente pudo regresar a su empleo.<\/p>\n\n\n\n
Su historia volvi\u00f3 a recibir atenci\u00f3n nacional varias semanas despu\u00e9s, cuando relat\u00f3 p\u00fablicamente qu\u00e9 hab\u00eda ocurrido durante aquellas horas y revel\u00f3 la existencia de los mensajes de despedida.<\/p>\n\n\n\n
Gow explic\u00f3 que la experiencia modific\u00f3 algunas de sus pr\u00e1cticas laborales. Ahora procura permanecer dentro de la cesta de la plataforma elevadora durante determinados trabajos para reducir el riesgo de quedar aislado si vuelve a producirse una aver\u00eda semejante.<\/p>\n\n\n\n
El incidente, pese a su desenlace favorable, dej\u00f3 expuesta una dificultad frecuente en rescates industriales: la altura de determinadas estructuras puede superar ampliamente la capacidad de las escaleras convencionales de los departamentos de bomberos locales, lo que obliga a buscar maquinaria especializada mientras una persona permanece en una situaci\u00f3n potencialmente peligrosa.<\/p>\n\n\n\n
Para Gow, esas limitaciones tuvieron una dimensi\u00f3n mucho m\u00e1s personal. Durante varias horas estuvo convencido de que las grabaciones de su tel\u00e9fono pod\u00edan convertirse en el \u00faltimo mensaje que escuchar\u00edan su esposa y sus hijos.<\/p>\n\n\n\n