Cristiano Ronaldo llegaba a Houston bajo presi\u00f3n. Despu\u00e9s del flojo empate 1-1 de Portugal ante Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo en el debut, las cr\u00edticas hab\u00edan arreciado: cuestionamientos sobre su rendimiento f\u00edsico a los 41 a\u00f1os, rumores de tensi\u00f3n con compa\u00f1eros como Bruno Fernandes y Jo\u00e3o Neves, y una pregunta que flotaba sobre todo el equipo: \u00bfpod\u00eda Portugal seguir dependiendo de \u00e9l?<\/p>\n\n\n\n
La respuesta lleg\u00f3 al minuto 6. Cristiano defini\u00f3 dentro del \u00e1rea para el 1-0 y, con ese gol, hizo algo que ning\u00fan futbolista hab\u00eda logrado antes: se convirti\u00f3 en el \u00fanico jugador en la historia en anotar en seis ediciones distintas de una Copa del Mundo. Lionel Messi, que comparte con \u00e9l la marca de seis Mundiales disputados, no pudo igualarlo en esta categor\u00eda espec\u00edfica porque no convirti\u00f3 en Sud\u00e1frica 2010.<\/p>\n\n\n\n
Lo que vino despu\u00e9s fue una exhibici\u00f3n. Nuno Mendes ampli\u00f3 la ventaja al minuto 17 con un gol de tiro libre. Cristiano volvi\u00f3 a aparecer al 39, esta vez tras un contragolpe filtrado por Bruno Fernandes, para definir cruzado y firmar su doblete: 3-0 antes del descanso. En el complemento, un autogol del arquero uzbeko Abduvohid Nematov, tras un saque de esquina confuso de Bruno Fernandes, puso el 4-0 al minuto 60. Rafael Le\u00e3o cerr\u00f3 la fiesta al 87 con el 5-0 definitivo.<\/p>\n\n\n\n
Uzbekist\u00e1n, que llegaba golpeado tras caer 3-1 ante Colombia en su debut, apenas pudo inquietar con un gol de Azizon Ganiev que fue anulado por una infracci\u00f3n previa. El equipo dirigido por Fabio Cannavaro termin\u00f3 sin opciones reales frente a un Portugal que, esta vez, no dej\u00f3 dudas.<\/p>\n\n\n\n
Con su doblete, Cristiano lleg\u00f3 a 10 goles en la historia de los Mundiales, superando al hist\u00f3rico Eus\u00e9bio (9) y consolid\u00e1ndose como el m\u00e1ximo goleador portugu\u00e9s en la cita mundialista. A nivel hist\u00f3rico general, el delantero alcanz\u00f3 adem\u00e1s los 974 goles oficiales en toda su carrera, quedando a solo 26 tantos de la barrera simb\u00f3lica de los 1.000. Detr\u00e1s suyo, en esa cuenta hist\u00f3rica, aparece Messi con 916.<\/p>\n\n\n\n
\u00abCristiano es un capit\u00e1n, act\u00faa como capit\u00e1n, con mucha experiencia que podemos aprovechar todos\u00bb, hab\u00eda dicho su entrenador, Roberto Mart\u00ednez, en la conferencia previa al partido, en un intento por bajarle el tono a la pol\u00e9mica de la semana. El doblete de Cristiano fue, en los hechos, la mejor respuesta posible a esas mismas dudas.<\/p>\n\n\n\n
Con esta victoria, Portugal se coloc\u00f3 moment\u00e1neamente como l\u00edder del Grupo K, a la espera de que se confirmara el resultado entre Colombia y Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, disputado esa misma jornada, y que a la postre culmin\u00f3 1 por 0 favorable a los cafeteros. La definici\u00f3n del grupo llegar\u00e1 el s\u00e1bado 27 de junio, cuando Portugal se mida directamente a Colombia en lo que se perfila como el cruce m\u00e1s decisivo de esta fase para ambos equipos, con la clasificaci\u00f3n a dieciseisavos y la posici\u00f3n en la tabla en juego.<\/p>\n\n\n\n
Para Cristiano, en lo que probablemente sea su \u00faltima Copa del Mundo, la noche de Houston quedar\u00e1 como el momento exacto en que las cr\u00edticas de la semana se transformaron en otro cap\u00edtulo m\u00e1s de una carrera que, a los 41 a\u00f1os, sigue sin agotar sus p\u00e1ginas.<\/p>\n\n\n\n