Hay una imagen que se repite desde Qatar 2022 y que ninguna campa\u00f1a de marketing pagada podr\u00eda haber comprado: Lionel Messi, el mejor jugador del mundo, sentado en el vestuario con el termo en una mano y la bombilla en la boca. La vieron mil millones de personas. Y algo pas\u00f3 despu\u00e9s, algo que los exportadores de yerba mate argentinos est\u00e1n midiendo en kilos y d\u00f3lares: el mundo quiere tomar lo que toma Messi.<\/p>\n\n\n\n
Los n\u00fameros confirman lo que cualquiera pod\u00eda intuir. Seg\u00fan el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), las exportaciones argentinas de yerba alcanzaron en 2025 los 57.9 millones de kilogramos \u2014 el mayor volumen registrado desde que existen estad\u00edsticas del sector, con un crecimiento del 32% respecto al a\u00f1o anterior. Ese r\u00e9cord le devolvi\u00f3 a Argentina el primer lugar mundial entre los exportadores, desplazando a Brasil despu\u00e9s de siete a\u00f1os. Y el 2026 arranc\u00f3 con un 46% de crecimiento en enero solo respecto al mismo mes del a\u00f1o anterior.<\/p>\n\n\n\n
El fen\u00f3meno tiene varios motores, pero uno sobresale por encima de todos. La llegada de Messi al Inter de Miami en 2023 fue el catalizador que la industria yerbatera llevaba d\u00e9cadas esperando. <\/p>\n\n\n\n
Antes de ese momento, el INYM hab\u00eda gastado dinero en consultoras, p\u00e1ginas web y campa\u00f1as para introducir el mate en el mercado estadounidense, con resultados que sus propios funcionarios reconocen como escasos. Despu\u00e9s de que Messi apareciera tomando mate con David Beckham frente a las c\u00e1maras, los grandes medios norteamericanos empezaron solos a publicar art\u00edculos sobre la infusi\u00f3n. No hubo que pagarle a nadie. El empresario yerbatero Pedro Stepaniuk, que durante el Mundial de Qatar hab\u00eda enviado yerba a la selecci\u00f3n argentina cuando not\u00f3 que el plantel consum\u00eda una marca uruguaya, lo resumi\u00f3 sin rodeos: la llegada de Messi a Miami lo cambi\u00f3 todo.<\/p>\n\n\n\n