Una jueza federal en Virginia dictamin\u00f3 este mi\u00e9rcoles 7 de mayo que la empresa estatal cubana Cubatabaco tiene derecho leg\u00edtimo sobre la marca \u201cCohiba\u201d en Estados Unidos, desestimando as\u00ed la demanda presentada por la firma General Cigar Co., que fabrica y vende sus propias versiones de los famosos puros cubanos en el mercado norteamericano desde hace d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
El caso, que ha estado dando vueltas en las cortes estadounidenses desde 1997, podr\u00eda marcar un antes y un despu\u00e9s en la comercializaci\u00f3n de los Cohiba no cubanos en EE.UU. La decisi\u00f3n, firmada por la jueza Leonie M. Brinkema, valida el fallo de la Oficina de Juicios y Apelaciones de Marcas (TTAB, por sus siglas en ingl\u00e9s), que en 2022 orden\u00f3 cancelar los registros de General sobre el nombre \u201cCohiba\u201d (leer sobre este otro fallo judicial aqu\u00ed: Cohiba vs. Cohiba: Fallo judicial desaprueba las \u201ccopias\u201d del famoso habano en EEUU<\/a><\/strong>)<\/p>\n\n\n\n La disputa entre General Cigar Co.\u2014subsidiaria de Scandinavian Tobacco Group\u2014y Cubatabaco ha girado siempre en torno al derecho de uso de la marca Cohiba, nacida oficialmente en Cuba en los a\u00f1os 70 como el puro preferido de Fidel Castro y distribuido inicialmente como regalo diplom\u00e1tico.<\/p>\n\n\n\n Aunque Cubatabaco registr\u00f3 el nombre en Cuba en 1972, General solicit\u00f3 el registro en EE.UU. en 1978, aprovechando que los productos cubanos estaban prohibidos por el embargo comercial. A partir de ah\u00ed, los tribunales estadounidenses se convirtieron en campo de batalla legal.<\/p>\n\n\n\n En esta \u00faltima demanda, presentada por General en 2023, se argumentaba que la marca cubana hab\u00eda caducado por falta de uso comercial antes de la solicitud estadounidense. Sin embargo, la jueza Brinkema no acept\u00f3 esa tesis.<\/p>\n\n\n\n Uno de los elementos determinantes del fallo fue un art\u00edculo publicado en 1977 en la revista Forbes<\/em>, donde ya se hablaba del Cohiba como una marca en desarrollo por parte de Cuba. Apenas un mes despu\u00e9s, General inici\u00f3 su proceso para registrar el nombre. Para la jueza, esto demuestra que General ten\u00eda conocimiento de la existencia de la marca cubana antes de su registro.<\/p>\n\n\n\n Brinkema tambi\u00e9n consider\u00f3 v\u00e1lidos los argumentos de Cubatabaco basados en el tratado internacional conocido como la Convenci\u00f3n Interamericana (1929), que otorga reconocimiento mutuo a marcas registradas en los pa\u00edses miembros, entre ellos Cuba y Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, la Corte desestim\u00f3 las objeciones de General sobre una supuesta modificaci\u00f3n del logo original de Cohiba, se\u00f1alando que no hay constancia oficial de cambios que invalidaran el registro cubano ni evidencia de reclamos ante las autoridades comerciales de la isla.<\/p>\n\n\n\n Uno de los puntos m\u00e1s espinosos era si el embargo comercial a Cuba imped\u00eda reconocer los derechos marcarios de una empresa estatal cubana en EE.UU. Seg\u00fan la jueza, no. La normativa del Departamento del Tesoro permite solicitudes de marcas por parte de entidades cubanas, y la jurisprudencia del Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal ha ratificado esa excepci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pese al rev\u00e9s, General Cigar Co. no parece dispuesto a tirar la toalla. En un comunicado difundido tras el fallo, la empresa reiter\u00f3 que sus marcas siguen activas mientras se resuelven las apelaciones y que explorar\u00e1n llevar el caso ante la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa disputa est\u00e1 lejos de concluir\u201d, afirm\u00f3 R\u00e9gis Broersma, director comercial de Scandinavian Tobacco Group. Tambi\u00e9n insisti\u00f3 en que, m\u00e1s all\u00e1 de los registros federales, su empresa mantiene derechos adquiridos por el uso prolongado de la marca Cohiba en EE.UU., basados en la doctrina de \u201ccommon law\u201d.<\/p>\n\n\n\n Por ahora, la sentencia representa una victoria significativa para el r\u00e9gimen cubano en un terreno poco habitual: el de la propiedad intelectual en territorio estadounidense. Sin embargo, la marca Cohiba seguir\u00e1 figurando, al menos por un tiempo m\u00e1s, en los estantes norteamericanos\u2026 aunque sea bajo la etiqueta del eterno litigio. <\/p>\n\n\n\n Lea el fallo judicial aqu\u00ed<\/a> o ac\u00e1 debajo<\/strong>.<\/p>\n\n\n\nCohiba: una batalla de d\u00e9cadas<\/strong><\/h3>\n\n\n\n
\u00bfY el embargo? No aplica<\/strong>. Aunque el fallo es contundente, la batalla legal a\u00fan no termina.<\/strong><\/h4>\n\n\n\n